Delaware quiere iniciar cuanto antes la venta de cannabis

Un nuevo proyecto de ley para acelerar la venta recreativa de cannabis a través de los dispensarios médicos existentes está suscitando tanto apoyo como oposición en Delaware.

Mientras los partidarios afirman que agilizará el despliegue y generará ingresos fiscales inmediatos, los críticos temen que beneficie injustamente a los operadores existentes y perjudique a los nuevos participantes en el mercado. El estado de Delaware legalizó el cannabis en 2023.

Evolución legislativa sobre el cannabis en Delaware

Un proyecto de ley que podría acelerar significativamente el camino del estado hacia la venta recreativa de cannabis ha sido aprobado por un comité legislativo de Delaware. El Comité de Desarrollo Económico, Banca, Seguros y Comercio de la Cámara votó a favor de una medida que permite a los actuales proveedores de cannabis medicinal convertirse en titulares de licencias duales. La medida les permitiría dar servicio tanto a pacientes médicos como a consumidores adultos antes del plazo original.

La legislación, patrocinada por el representante demócrata Ed Osienski y el senador Trey Paradee, que han desempeñado un papel central en los esfuerzos de reforma del cannabis en el estado, propone la creación de una categoría de «licencia de conversión». Esta categoría establecería criterios para que los negocios de cannabis medicinal se conviertan a una licencia dual. Estas empresas deben demostrar su capacidad para satisfacer la demanda médica en curso, apoyar la agenda de equidad social del estado y entrar en un acuerdo de paz laboral con un sindicato legítimo.

El miembro Osienski destacó los beneficios potenciales del proyecto de ley diciendo: «Este proyecto de ley se basará en el programa médico existente para proporcionar una base sólida para un programa recreativo de uso adulto exitoso, apoyando el programa de equidad, ahorrando tiempo y recursos, y generando ingresos fiscales para el estado en un corto período de tiempo.»

También destacó la rapidez del proceso, pronosticando que el cannabis recreativo podría estar disponible para los consumidores el 1 de abril de 2025.

Principales disposiciones y requisitos

Según la legislación propuesta, la Oficina del Comisionado de la Marihuana de Delaware (OMC) tendría que abrir las solicitudes de licencias de conversión antes del 1 de agosto, con una fecha límite del 1 de noviembre.

Los titulares de una licencia de conversión aprobada podrían empezar a vender inmediatamente después de la aprobación, y su licencia caducaría a los cuatro años. Estas empresas tendrían entonces la oportunidad de solicitar licencias generales antes de su expiración. El canon de la licencia se ha fijado en 100.000 dólares, cuyos ingresos se destinarán a ayudas financieras de equidad social para los solicitantes de licencias condicionales.

Preocupaciones de los defensores

A pesar del potencial del proyecto de ley para una rápida implantación, varios defensores de la reforma del cannabis han expresado importantes preocupaciones. Zoë Patchell, directora ejecutiva de la Red de Defensa del Cannabis de Delaware, advirtió de que la legislación podría socavar los esfuerzos de competencia justa y equidad.

«HB 408 haría retroceder el progreso al dar a seis empresas afortunadas un billete dorado que ninguna otra empresa obtendrá», dijo, destacando el riesgo de crear un mercado desequilibrado en el que los operadores existentes tengan una ventaja sustancial.

Chris Goldstein, organizador regional de la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes sobre la Marihuana (NORML), se hace eco de las aprensiones de Patchell. Goldstein señala la experiencia de Nueva Jersey, donde los negocios de cannabis medicinal tuvieron prioridad sobre el mercado recreativo.

«Todas las promesas que he visto en Nueva Jersey hasta ahora no se han cumplido», dijo, advirtiendo que Delaware podría repetir esos pasos en falso.

Criticó la ley HB 408 como un modelo de «cómo no hacer las cosas», sugiriendo que ningún estado ha logrado hasta ahora implementar la equidad en la legalización del cannabis, y que el plan actual de Delaware probablemente continuará esa tendencia.

El debate sobre la equidad

La cuestión de la equidad social en la industria del cannabis también está en el centro del debate. El proyecto de ley propuesto estipula que los titulares de licencias de conversión deben apoyar el programa de equidad social de Delaware. Sin embargo, los críticos sostienen que esta disposición no va lo suficientemente lejos como para garantizar una verdadera equidad. Temen que permitir que las empresas establecidas dominen el mercado desde el principio marginará a los nuevos participantes, en particular a los de las comunidades desproporcionadamente afectadas por la prohibición del cannabis en el pasado.

La tensión entre la conveniencia y la justicia es palpable. Por un lado, utilizar la infraestructura y la experiencia de los dispensarios médicos existentes para poner en marcha la venta recreativa es claramente beneficioso. Este enfoque promete ingresos fiscales inmediatos y una cadena de suministro regulada. Por otro, suscita dudas sobre la equidad y el posible atrincheramiento de los agentes existentes, lo que podría frenar la innovación y la inclusión en un mercado en crecimiento.