El cáñamo se utiliza para mejorar la calidad del agua en Illinois

El cáñamo va a desempeñar un papel importante en un gran proyecto de mejora de la calidad del agua en la ciudad estadounidense de Decatur.

La ciudad de Decatur ha recibido una subvención federal de 9.883.117 dólares del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para su Iniciativa de Calidad del Agua del Lago Decatur.

El lago Decatur es un embalse de 1.200 acres situado en la ciudad de Decatur, Illinois. Creado en 1920, el lago se construyó como fuente de agua para la ciudad. Desde entonces, el lago ha experimentado importantes problemas de sedimentación, lo que ha hecho necesario un costoso dragado. Gran parte de este limo procede de las tierras de cultivo de la cuenca.

En 2018, la ciudad de Decatur completó un proyecto de dragado de cuatro años que aumentó la capacidad de almacenamiento del lago en un 30%. El coste del dragado: 91 millones de dólares.

El cáñamo, que puede cultivarse en altas densidades, tiene un sistema de raíces profundo, que ayuda a estabilizar los suelos y a reducir la cantidad de residuos arrastrados por la lluvia.

En un proyecto piloto apoyado por la Asociación Nacional del Cáñamo (NHA) y la Fundación de Innovaciones del Cáñamo (HIF), se plantará cáñamo en subcuencas y parcelas seleccionadas.

«Este esfuerzo acelerará la industria del cáñamo en Illinois y demostrará beneficios ambientales y económicos positivos», afirma la NHA. «Creemos firmemente que el cáñamo puede convertirse en un cultivo viable en el Medio Oeste y que puede integrarse eficazmente en un sistema agrícola dominado en gran medida por el maíz y la soja.»

El proyecto global pretende reducir hasta el 50% de los sedimentos y el 20% del nitrógeno nítrico que fluye cada año hacia el lago Decatur. La reducción de los flujos de nitrógeno en el lago es también muy importante porque los altos niveles de nitratos promueven la proliferación de algas, que pueden privar de oxígeno a los entornos acuáticos a medida que las algas mueren y se descomponen. Algunos tipos de floraciones de algas también son tóxicos para los seres humanos y otros animales.

La Asociación de Cultivadores de Cáñamo de Illinois se congratula de la aprobación de los planes de calidad del agua del RCPP para el lago Decatur.

«La subvención para este proyecto ofrece la oportunidad de destacar el cáñamo como un aliado probado para los agricultores y el medio ambiente», dijo Rachel Berry, de la asociación.