El Health Research Board (HRB) de Irlanda ha publicado los resultados de su revisión de las pruebas sobre la seguridad y eficacia del cannabis medicinal prescrito en el país.
El informe, que fue publicado el martes 23 de enero, detalla los efectos del cannabis medicinal recetado para determinadas afecciones en Irlanda, como las náuseas y los vómitos en el cáncer y la espasticidad en la esclerosis múltiple.
El informe también comparte pruebas «prometedoras» de beneficios significativos para el dolor neuropático o nervioso, que puede darse en afecciones como la esclerosis múltiple, la diabetes o las lesiones de la médula espinal.
Para la mayoría de las demás afecciones, como ansiedad y dolor relacionado con el cáncer, enfermedades reumáticas y fibromialgia, no hay «pruebas concluyentes» que confirmen la eficacia del cannabis medicinal prescrito, según el informe.
En cuanto a la seguridad del cannabis recetado, el estudio concluyó que, si bien las reacciones adversas graves al cannabis no parecen ser frecuentes, pueden producirse algunos efectos secundarios como mareos, sequedad de boca, sedación y dolores de cabeza.
La probabilidad de otros efectos secundarios, como somnolencia, náuseas y trastornos psiquiátricos, es dispar.
El estudio se llevó a cabo como parte de una revisión por parte del Departamento de Salud del actual Programa de Acceso al Cannabis Medicinal (MCAP). Actualmente, solo los pacientes que sufren una de las tres afecciones elegibles -náuseas y vómitos inducidos por la quimioterapia, epilepsia resistente al tratamiento y espasticidad asociada a la esclerosis múltiple- pueden acceder a medicamentos a base de cannabis en el marco del programa, que se puso en marcha en 2019.
La doctora Kathryn Lambe, investigadora del HRB y autora principal del informe, afirma: «Nuestra revisión indica que hay algunas pruebas que apoyan el uso de cannabis medicinal prescrito en afecciones como las náuseas y los vómitos debidos a la quimioterapia, la espasticidad en la esclerosis múltiple y el tratamiento del dolor neuropático.»
«Sin embargo, para la mayoría de los otros resultados, las conclusiones son inconsistentes en el mejor de los casos. Este estudio ayudará a informar la toma de decisiones con respecto a la política futura sobre el uso de cannabis medicinal prescrito, así como las aportaciones de los grupos de pacientes, médicos y planificadores de servicios.»
Recomendaciones para futuras investigaciones
El estudio, que abarca las investigaciones realizadas en los últimos 30 años sobre el uso de cannabis medicinal prescrito sólo para pacientes adultos, evaluó datos de 47 revistas, a través de una serie de condiciones médicas que van desde el cáncer, la esclerosis múltiple y las enfermedades reumáticas, hasta el dolor, la salud mental y las condiciones neuropsicológicas.
Se centró en los datos relativos al cannabis medicinal prescrito que contenía CBD o THC natural o sintético o sus derivados.
Los autores concluyeron que el corpus de investigación que revisaron estaba «fragmentado» con un «bajo grado de certeza en la evidencia para la mayoría de los hallazgos».
Hicieron una serie de recomendaciones para futuras investigaciones con el fin de mejorar la calidad de los datos clínicos sobre el cannabis medicinal. Entre ellas se incluyen análisis de subgrupos para diferentes tipos de dolor, el uso de tratamientos modernos como comparadores activos en lugar de placebos, y estudios con diferentes brazos de tratamiento para definir la proporción óptima de THC y CBD para la indicación en cuestión.
Informar la política futura
Según el informe, las conclusiones del estudio informarán la posición del Departamento de Salud sobre la idoneidad de los productos de cannabis medicinal para diversas indicaciones clínicas, así como las futuras respuestas a las comunicaciones relativas a la prescripción de productos de cannabis.
Mairead O’Driscoll, directora ejecutiva del HRB, ha declarado: «Es esencial que las políticas sanitarias se basen en las pruebas más actualizadas, incluso en ámbitos en los que la investigación existente no está lo suficientemente desarrollada como para extraer conclusiones sólidas. Al llevar a cabo este tipo de revisión a lo largo del tiempo, la HRB puede seguir proporcionando a los responsables políticos pruebas para fundamentar sus decisiones a medida que se desarrolla la investigación.»
Una «oportunidad perdida»
El MCAP ha sido criticado anteriormente por los pacientes por su naturaleza «restrictiva», con menos de 100 personas inscritas en el programa hasta la fecha. El resultado de la revisión del HRB ha puesto en duda que el programa pueda ampliarse.
Los defensores de los pacientes expresaron su decepción por el hecho de que el estudio no incluyera pruebas fehacientes ni se centrara en los pacientes irlandeses que afirman beneficiarse del cannabis medicinal, muchos de los cuales han viajado al extranjero para acceder a él.
«El informe del HRB pone de manifiesto la necesidad de un análisis más detallado del cannabis medicinal», afirma Natalie O’Regan, investigadora jurídica y defensora de la política de drogas.
«En 2024, seguimos escuchando que se necesita más investigación para garantizar que no se amplíe el acceso al cannabis». El informe no habló con los pacientes actuales de MCAP y perdió la oportunidad de recopilar datos reales que están disponibles en su puerta. En última instancia, son los pacientes quienes sufrirán las consecuencias de un acceso limitado a un medicamento que podría resultarles inestimable.»
Y añadió: «Un aspecto positivo es que el informe ha encontrado pruebas que apoyan el cannabis medicinal en el dolor neuropático, y espero que se amplíe en un futuro próximo.»
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