El enfoque pragmático del cannabis en el Reino Unido se centra en la economía y pretende conseguir el apoyo del nuevo Primer Ministro

Las declaraciones realizadas hace décadas por la nueva Primera Ministra británica, Liz Truss, en relación con la legalización del cannabis han desatado excitadas especulaciones sobre la inminencia de una reforma del cannabis en el Reino Unido.

Cuando era estudiante, la primera ministra conservadora de 47 años -entonces liberal demócrata- se preguntaba en un boletín de la Universidad de Oxford si el cannabis debería ser legal.

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Sin embargo, el día en que se convirtió en Primera Ministra, el intento de la Dependencia de la Corona Británica de Bermudas de introducir una reforma del cannabis fue rechazado por el Ministerio de Asuntos Exteriores -un departamento que anteriormente había dirigido la Sra. Truss.

Una reforma «de abajo arriba»

No obstante, con un nuevo Primer Ministro y un nuevo Gabinete, ya se está trabajando para garantizar el apoyo de Westminster a una mayor liberalización de las leyes sobre el cannabis en el Reino Unido.

A falta de compromisos claros de reforma, ésta se limita actualmente a un enfoque ascendente y está siendo dirigida por dos Grupos Parlamentarios de Todos los Partidos (APPG).

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El APPG sobre cannabis medicinal con receta tiene como objetivo impulsar el acceso al cannabis medicinal del NHS, y el APPG sobre productos CBD está copresidido por dos diputados conservadores, Crispin Blunt MP y la baronesa Manzoor CBE.

En julio, Manzoor dio a conocer su «Plan Cannabis», que propone cambios en el cultivo y la prescripción de cannabis medicinal, la concesión de licencias de cáñamo y la financiación del cannabis.

El copresidente del Consejo Asesor sobre CBD es Nicholas Morland, director general de Tenacious Labs, quien afirma que su enfoque es «operativo más que de presión».

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«Lo que descubrimos es que mientras seamos sensatos y dividamos (nuestras propuestas) en bloques sensatos, todos los diputados con los que hablamos nos dicen: ‘Sí, tenéis mi apoyo’. Avísenme cuando tengan algo que apoyar».

«Nuestro objetivo ahora es encontrar ministros en el recién formado gabinete que quieran liderar el proyecto e instruir a sus departamentos individuales sobre quién debe trabajar en qué».

Un gran impulso para la economía

«Las propuestas que hemos presentado podrían crear 500.000 nuevos puestos de trabajo y generar miles de millones de libras de ingresos fiscales, y no hemos encontrado a nadie que diga que no a estas propuestas».

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«Intentamos no agitar el barco… pero ¿quién no quiere puestos de trabajo, quién no quiere ingresos fiscales?».

A través de su afiliación a la Cannabis Trades Association (CTA), el Cannabis Industry Council y la European Industrial Hemp Association, la CBD APPG dice hablar en nombre de unas 700 de las 900 empresas cannábicas del Reino Unido.

En los próximos días y semanas, centrará sus esfuerzos en tres de los principales departamentos de Estado: Agricultura, Empresa e Interior.

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Todos estos departamentos tienen nuevos Secretarios de Estado: Jacob Rees-Mogg para Agricultura, Suella Braverman para Interior y Ranil Jayawardena para DEFRA.

Figura en la lista de proyectos actuales

El Sr. Morland prosiguió: «Hemos hablado con gente de estos departamentos -aparte de los ministros que acaban de ser nombrados- y nuestras propuestas deben añadirse a la lista de cosas que están haciendo.

«Queremos asegurarnos de que no sólo estamos en las diez cosas que dicen que están haciendo, sino que también estamos en las cinco cosas en las que están trabajando actualmente».

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El APPG también se dirigirá a la viceprimera ministra y secretaria de Estado de Sanidad, Therese Coffey, que representa a una circunscripción rural de Suffolk -¿empleos de cultivo de cáñamo, quizá? – y como antigua ejecutiva de Mars, entiende de marcas, alimentos y la importancia de la protección del consumidor», dijo Morland.

Y añadió: «Fundamentalmente, estamos en contra de la prohibición, que pone el dinero en manos de la gente equivocada…. a medida que el cannabis se hace más aceptable socialmente, debería gestionarse del mismo modo que el alcohol».

«Nadie quiere más niños con epilepsia; nadie quiere que se criminalice a la gente que compra crema de manos (CBD)».

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La industria británica galvanizada

La codirectora ejecutiva de la CTA y operadora en Westminster, Marika Graham-Woods, afirma que el nombramiento de Rees-Mogg es bienvenido.

«Es algo bueno: él no tiene ningún problema con el plan de cannabis del APPG que anunciamos en julio. ¿Y por qué iba a tenerlo? Creará muchos puestos de trabajo, apoyará la nueva economía e impulsará el desarrollo de la economía verde».

«El nuevo Primer Ministro ha sido informado de antemano sobre el plan del cannabis y creemos que las puertas de Westminster se están abriendo al cannabis».

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El Consejo de la Industria del Cannabis del Reino Unido ya ha escrito al nuevo PM destacando una serie de oportunidades post-Brexit disponibles.

Su CEO, Mike Morgan-Giles, dijo que el Brexit demostró ser la oportunidad para que el Reino Unido implemente sus propias regulaciones, que deberían incluir una revisión de las normas sobre CBD Novel Food y las variedades de semillas de cáñamo disponibles para los agricultores británicos.

«Otra área de importancia es ayudar a que los pacientes tengan un mejor acceso al cannabis medicinal», añadió.

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Sin embargo, hay algunas voces discordantes en la industria. Un ejecutivo de una empresa dijo a BusinessCann que la industria necesita ser más realista y dejar de pregonar su valor potencial, ya que da a los políticos una imagen engañosa de una industria próspera que puede arreglárselas sin la ayuda del gobierno.

Consenso político en alza

Este enfoque político ascendente parece estar cimentando un creciente consenso interpartidista a favor del cannabis.

Esto quedó patente el año pasado, cuando un proyecto de ley del diputado laborista por Manchester Jeff Smith para impulsar el acceso al cannabis medicinal en el SNS obtuvo un amplio apoyo, pero finalmente no fue aprobado.

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El proyecto de ley pretendía basarse en la innovadora legislación de 2018 que permitió el acceso al cannabis medicinal en el Reino Unido por primera vez.

Aunque esta legislación también atrajo un amplio apoyo, resultó ineficaz -casi cuatro años después- con solo tres jóvenes que recibieron cannabis medicinal para tratar la epilepsia.

Este estancamiento ha provocado un aumento de las recetas pagadas y no autorizadas a través de un ejército cada vez mayor de clínicas privadas que atienden hasta 15.000 pacientes.

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En junio del año pasado, más de 60 diputados y homólogos de todo el espectro político pidieron una revisión urgente de la Ley sobre el Uso Indebido de Drogas.

La opinión pública a favor de la reforma

Lejos de Westminster, el apoyo emergente al cannabis también es evidente entre el público en general, con encuestas de opinión que muestran que el doble de británicos adultos apoyan la legalización del cannabis en lugar de oponerse a ella.

En Londres, el alcalde Sadiq Khan está a punto de introducir un plan piloto de descriminalización y una docena de fuerzas policiales británicas han adoptado un enfoque suave respecto a los procesamientos por cannabis.

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Investigaciones recientes han demostrado que el número de delitos por posesión de cannabis ha caído de 160.733 en 2010/11 a 110.085 en 2019/20.

En mayo de este año, el alcalde de Londres también anunció el lanzamiento de una comisión para revisar la eficacia de las leyes sobre drogas del Reino Unido, con especial atención al cannabis. La comisión estará presidida por Lord Charlie Falconer QC, antiguo Lord Canciller y Secretario de Justicia.

Compromisos a través de los manifiestos políticos

Sin embargo, para que el Reino Unido logre avances más fundamentales, la reforma del cannabis también tendrá que figurar -como ocurre en Estados Unidos- en los programas electorales de los partidos políticos.

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Este ha sido el caso en Alemania, donde el cannabis figura entre los programas políticos de dos de los tres miembros de la Asociación del Semáforo, haciendo hincapié en la protección de la salud.

Se espera que la legislación alemana sobre el cannabis se dé a conocer en las próximas semanas, y 2024 parece la fecha probable para la introducción de un mercado de consumo para adultos totalmente regulado.

A su regreso de un viaje al extranjero, el diputado laborista de la oposición David Lammy se hizo eco del planteamiento alemán: «Quiero un mercado legalizado, regulado y libre de bandas criminales».

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Una reforma inmediata al otro lado del mundo

Las opiniones de Sadiq Khan y David Lammy fueron secundadas por el ex líder laborista Ed Miliband a principios de este año y son más ampliamente compartidas en la oposición de izquierdas.

Mientras no se produzca, quizá, un cambio de gobierno, las esperanzas de una reforma vertical del cannabis en el Reino Unido -y de un eventual mercado de consumo para adultos- parecen inalcanzables.

Sin embargo, el nuevo Primer Ministro del Reino Unido, liberal en lo económico, está dispuesto a reducir la carga del Estado, lo que indica una apertura a la exploración de nuevas áreas de crecimiento económico para el Reino Unido, y una oportunidad, tal vez, para el cannabis.

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También es interesante señalar que, junto a las posturas de la joven Primera Ministra sobre la reforma del cannabis, también defendió en su día la privatización del alumbrado público británico.

Los miembros de la comunidad cannábica británica esperan que el primer punto tenga más peso en los próximos meses y años que el segundo.

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