¿El excedente de cannabis está obstaculizando el crecimiento de la industria alemana del cannabis medicinal?

Alemania sigue viendo cómo empresas cannábicas de todo el mundo acuden en masa a su mercado de cannabis medicinal con la esperanza de asegurarse su trozo del pastel.

Con una capacidad de producción nacional limitada y el mayor número de pacientes de cannabis medicinal de Europa, las importaciones al país se han duplicado prácticamente cada año desde que se estableció el mercado en 2017.

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La promesa de un potencial mercado de uso para adultos dentro de unos años ha exacerbado la prisa de las empresas por hacerse un hueco en el mercado medicinal, lo que les dará una ventaja cuando llegue.

A pesar de esta rápida afluencia de inversiones y productos, el operador alemán de telemedicina de cannabis medicinal Nowomed afirma que la oferta ya ha superado a la demanda y que la saturación de productos está disuadiendo a algunos médicos de recetar.

El mercado alemán

El mercado alemán de cannabis medicinal sigue creciendo a un ritmo constante, con un aumento del 43% en las ventas de cannabis a farmacias el año pasado. Ahora hay alrededor de 138 variedades de cannabis medicinal disponibles en el país, casi tres veces la cantidad disponible en 2019.

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Esta espectacular afluencia de producto quedó al descubierto en septiembre de 2021, cuando el Ministerio de Sanidad de Alemania publicó datos de importación de cannabis medicinal por países.

Los datos mostraban que, en el primer semestre de 2021, 18 países habían exportado cannabis medicinal a Alemania.

Conor O’Brien, analista de la industria en Prohibition Partners, dijo a BusinessCann: «La demanda de cannabis medicinal en Alemania ahora está siendo satisfecha por una abundante oferta de cultivadores de al menos 18 países diferentes, y esa lista sigue creciendo». Basándonos en los nombres de las cepas florales, hoy en día hay más de 100 disponibles en Alemania.»

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Exceso de oferta

Las exportaciones al país superaron los 20.566 kg en total a lo largo de 2021, incluidos 5678 kg en el cuarto trimestre, el trimestre más alto registrado.

Sin embargo, existe una brecha cada vez mayor entre la cantidad de cannabis que se importa y la que llega a los estantes de las farmacias.

Los datos publicados este año por el Parlamento alemán muestran que en 2021 solo llegaron a los estantes de las farmacias 9001 kg, menos de la mitad de la cantidad importada.

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Ventas de cannabis en farmacias de Alemania

Se entiende que una parte importante de las existencias de flores importadas alcanza su fecha de caducidad antes de poder venderse a las farmacias y acaba en manos de los pacientes, mientras que otras existencias se reexportan.

Florian Wesemann, director médico de la joven plataforma alemana de terapia digital con cannabis medicinal Nowomed, afirma que el nivel de suministro se ha vuelto «una locura».

«En este momento, hay tantas flores y extractos nuevos que llegan cada mes que es una locura. Tengo demasiadas opciones, más opciones de recetas de las que realmente necesito».

Explicó que parte del problema es la falta de datos que acompañan a muchos de estos nuevos productos, debido tanto a su escaso tiempo en el mercado como a un etiquetado a menudo deficiente.

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«El tipo de información que los productores dan realmente sobre sus productos es muy, muy diferente. Tienen que indicar la cantidad de THC y CBD, pero ¿qué pasa con los terpenos o los ingredientes secundarios de las flores? Algunos tienen hermosas tablas de información, otros información muy limitada».

Aunque, al parecer, muchos productores visitan los dispensarios de la región y «muestran cómo funcionan sus productos», los médicos alemanes «tardan mucho en recetarlos» debido a esta falta de datos.

Impacto en la industria

A pesar de ser, con diferencia, el mayor mercado de cannabis medicinal de Europa, Wesemann sugirió que seguía siendo un «nicho muy, muy pequeño dentro del mercado médico», relativamente hablando.

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Añadió que sólo el «1% o 2% de los médicos alemanes» recetan cannabis en la actualidad.

Esto se debe en gran parte a la falta de formación, ya que el cannabis todavía no forma parte del currículo médico general, un problema que Nowomed está intentando combatir.

«No tienen la información que necesitan, sobre todo en el caso de los extractos, para los que necesitan un plan de titulación para el paciente. Esto es algo que no es fácil de combinar en una clínica ordinaria, porque lleva mucho tiempo».

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Importaciones de cannabis medicinal en Alemania

«Incluso los médicos que ven con buenos ojos los tratamientos con cannabis dicen ‘no sé cómo recetar esto’ y envían a los pacientes a Nowomed».

Según Wesemann, la sobreabundancia de productos se suma a este problema, «confundiendo a los médicos que no saben por dónde empezar», especialmente a los que trabajan para consultas públicas y tienen menos tiempo para aprender.

El Sr. O’Brien añadió que, junto a las importaciones, existe ahora «un suministro nacional de dos o tres contratistas gubernamentales que actualmente abastecen a las farmacias a un precio muy competitivo de 4,30 euros por gramo», lo que está ejerciendo una fuerte presión a la baja sobre los precios, que históricamente han rondado los 20 euros por gramo.

«Un beneficio directo para los pacientes es el mayor número de cepas florales y aceites disponibles, lo que significa que pueden experimentar con sus médicos y encontrar el producto óptimo para ellos».

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«Para los operadores del sector, la competencia actual tendrá un impacto negativo directo en los márgenes debido a los precios más bajos».

«Los productores y proveedores tendrán que invertir tiempo y esfuerzo en convencer a médicos, farmacias y pacientes para que elijan sus cepas particulares, una tarea que se hace más difícil dados los límites legales a la comercialización del cannabis en Alemania.»

«Los datos son claros: la demanda global de cannabis medicinal está creciendo y el mercado de uso para adultos no está tan lejos, lo que podría justificar tener una amplia gama de productos en el mercado, aunque no sean inmediatamente rentables, si los operadores están seguros de que pueden esperar el momento adecuado y captar parte del mercado a medida que crece.»

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