El USDA autoriza el cultivo de una variedad de cáñamo modificada genéticamente

Una variedad de cáñamo modificada genéticamente para producir poco o nada de THC ha sido aprobada por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) como segura para su cultivo y reproducción en suelo estadounidense.

El Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) del USDA emitió un aviso la semana pasada sobre las plantas, que fueron creadas y presentadas por Growing Together Research, una empresa biotecnológica con sede en Indiana especializada en cannabis, cáñamo, psicodélicos y agricultura. El APHIS regula el «movimiento de organismos genéticamente manipulados o modificados».

«El APHIS determinó que es improbable que este cáñamo modificado presente un mayor riesgo de plagas vegetales en comparación con otros cáñamos cultivados», dice la opinión del USDA. «Por lo tanto, no está sujeto a la normativa 7 CFR parte 340. Desde el punto de vista del riesgo de plagas, este cáñamo puede cultivarse y criarse con seguridad en Estados Unidos.»

Growing Together Research anunció en junio de este año que había logrado modular la cantidad de delta-9-THC expresada en las plantas. Explicaron que su experimento pretendía ayudar a los cultivadores de cáñamo estadounidenses cuyas cosechas a veces superan el límite del 0,3% de THC debido a las condiciones ambientales, un umbral a partir del cual la ley obliga a destruir toda la cosecha.

El anuncio de GTR también aludía a los experimentos en curso para intentar que las plantas de Cannabis produzcan más THC de lo normal.

«Basándose en su capacidad demostrada para reducir o desactivar los genes que codifican la expresión del THC, GTR está aplicando ahora las mismas técnicas para aumentar la expresión del THC. GTR empezará pronto a colaborar con socios académicos y comerciales con sede en Canadá para crear un cultivar de cannabis con mayor expresión de THC. Se espera crear una serie inicial de cultivares con alto contenido de THC para el tercer trimestre de 2023», declaró GTR en junio.

Según GTR, casi el 10% de los cultivos de cáñamo de Estados Unidos tuvieron que ser destruidos entre 2018 y 2020 debido a que los niveles de delta-9-THC eran demasiado altos.

«Comprender los mecanismos de la vía del THC es quizás el elemento más importante para desbloquear realmente la promesa del cannabis y el cáñamo», dijo Sam Proctor, director ejecutivo de GTR. «Estamos muy entusiasmados con los resultados obtenidos hasta la fecha y esperamos seguir innovando en beneficio de las partes interesadas en la cadena de suministro de cannabis y cáñamo.»

En abril de 2024, se aprobó en EE.UU. una segunda variedad de cáñamo OMG.