Las elecciones de mitad de mandato estadounidenses de 2026 han supuesto una serie de victorias para los defensores de la reforma del cannabis, tanto a nivel estatal como federal.
Desde el rechazo por parte de Massachusetts de un intento sin precedentes de dar marcha atrás en la legalización hasta la toma de control por parte de los demócratas de asambleas legislativas clave a nivel estatal, las elecciones del 3 de noviembre podrían acelerar los cambios en la política sobre el cannabis en todo Estados Unidos.
Massachusetts rechaza un intento de revocar la legalización del cannabis
Una de las votaciones más seguidas de la noche electoral en relación con el cannabis tuvo lugar en Massachusetts, donde los votantes rechazaron por una mayoría aplastante la «Pregunta 8», una propuesta destinada a desmantelar el mercado regulado del cannabis recreativo para adultos del estado.
Aproximadamente el 75 % de los votantes se pronunció en contra de esta medida, preservando así la venta al por menor con licencia y los derechos de cultivo doméstico. La campaña para derogar la legalización movilizó cerca de 6,5 millones de dólares en gastos, de los cuales más de 3,7 millones procedían de SAM Action, la rama política de Smart Approaches to Marijuana.
Este resultado protege un mercado legal del cannabis estimado en 1.650 millones de dólares al año, al tiempo que sienta un importante precedente: los votantes de un estado con un mercado recreativo bien consolidado se han negado a dar marcha atrás.
Los partidarios de la prohibición han señalado que su campaña continuará, y Maine podría convertirse en su próximo objetivo.
Idaho y Houston obtienen victorias diferentes en materia de política del cannabis
En Idaho, aproximadamente dos tercios de los votantes rechazaron la HJR 4, un proyecto de enmienda constitucional que habría reservado exclusivamente a los legisladores estatales la facultad de decidir sobre la legalización de las sustancias psicoactivas.
Aunque el cannabis siga siendo ilegal en Idaho, incluso con fines médicos, este resultado preserva la capacidad de los ciudadanos para seguir adelante con la legalización a través de iniciativas populares.
Por otra parte, Houston, en Texas, ha aprobado la Propuesta A con alrededor del 72 % de votos a favor, según los primeros resultados. Esta medida convierte la posesión de cannabis, considerada un delito menor, en la prioridad menos importante en materia de aplicación de la ley para el cuerpo de policía de Houston y prohíbe las órdenes de registro sin previo aviso.
Esta reforma no legaliza el cannabis a efectos de la legislación tejana, pero pone de manifiesto una creciente oposición local a las políticas represivas.
Los cambios políticos en Texas podrían transformar la regulación del cannabis
Más allá de las iniciativas populares, Texas ha vivido uno de los giros políticos más destacados de estas elecciones. La demócrata Gina Hinojosa derrotó al gobernador republicano Greg Abbott, convirtiéndose así en la primera gobernadora de origen latinoamericano del estado.
Vikki Goodwin también derrotó al vicegobernador Dan Patrick, ferviente defensor de las restricciones sobre los productos estupefacientes a base de THC derivado del cáñamo. La Sra. Goodwin abogó por un enfoque más regulado de estos productos, en particular mediante una tributación que podría contribuir a la financiación de la asistencia sanitaria.
Otro resultado: James Talarico venció al fiscal general Ken Paxton en la carrera por el Senado de los Estados Unidos. Paxton había impugnado anteriormente las ordenanzas municipales de despenalización del cannabis aprobadas por varias ciudades de Texas. Talarico, que apoya la legalización a nivel federal y la eliminación de los antecedentes penales, ha expresado su interés en colaborar con el presidente Donald Trump en la reforma de la legislación sobre el cannabis.
La victoria del demócrata Nathan Johnson en la carrera por el cargo de fiscal general también podría modificar el enfoque del estado respecto a las acciones judiciales emprendidas contra los municipios que siguen adelante con la despenalización. No obstante, el control republicano del Senado de Texas sigue siendo un obstáculo potencial para cambios legislativos más amplios.
Pensilvania se acerca a la legalización del cannabis con fines recreativos
En Pensilvania, los avances de los demócratas podrían eliminar uno de los principales obstáculos institucionales para la legalización del cannabis con fines recreativos. El gobernador Josh Shapiro, partidario de la reforma desde hace mucho tiempo, ha sido reelegido, mientras que los demócratas han tomado el control del Senado estatal por primera vez en más de tres décadas.
La Cámara de Representantes, controlada por los demócratas, ya había aprobado un proyecto de ley sobre la legalización, pero la oposición republicana en el Senado había impedido cualquier avance adicional.
Uno de los proyectos de ley, el Senate Bill 120, permitiría a los adultos mayores de 21 años poseer hasta 30 gramos de flores de cannabis, establecería un mercado comercial regulado e introduciría mecanismos para la anulación de condenas anteriores. El texto propone asimismo un impuesto especial del 8 % sobre el cannabis, que se sumaría al impuesto estatal sobre las ventas existente del 6 %. La Oficina Fiscal Independiente de Pensilvania ha estimado que la legalización podría generar cerca de 500 millones de dólares en ingresos anuales de aquí a 2028.
Si se confirma la mayoría demócrata en el Senado, 2027 podría convertirse en un año decisivo para la industria del cannabis en el estado.
En Wisconsin e Iowa surgen nuevos argumentos económicos a favor de la legalización
Wisconsin también ha experimentado una importante reorganización política, ya que los demócratas se han hecho con el control de ambas cámaras legislativas y David Crowley ha ganado las elecciones a gobernador. Este resultado da lugar al primer gobierno demócrata unificado del estado desde 2011.
David Crowley se ha pronunciado a favor de la legalización total del cannabis, haciendo hincapié en la protección de los consumidores, el etiquetado preciso de los productos y los posibles beneficios económicos. Durante su campaña, estimó que un mercado regulado podría generar entre 80 y 170 millones de dólares de ingresos, que podrían destinarse a financiar la sanidad y la educación infantil.
Wisconsin no cuenta actualmente con ningún programa completo de cannabis medicinal, mientras que los estados vecinos de Illinois, Míchigan y Minnesota ya han legalizado el cannabis con fines recreativos para adultos.
En Iowa, el recién elegido gobernador demócrata, Rob Sand, también ha presentado la legalización como una oportunidad presupuestaria. Sand propone regular y gravar el cannabis de forma similar al alcohol, estimando que los ingresos ascenderían a unos 50 millones de dólares el primer año y, posteriormente, a más de 100 millones de dólares al año. Sus propuestas también prevén revisar las restricciones aplicables a los productos con THC derivados del cáñamo.
La puesta en marcha de la legalización requerirá la cooperación de la Asamblea Legislativa de Iowa, lo que hace que la reforma sea menos segura que en Wisconsin.
La mayoría demócrata en el Congreso relanza la reforma federal sobre el cannabis
A nivel nacional, las victorias de los demócratas en ambas cámaras del Congreso podrían reactivar los esfuerzos a favor de la legalización federal del cannabis. La Cámara de Representantes ya había aprobado proyectos de ley federales sobre la legalización en 2020 y 2022, pero ninguno de ellos prosperó en el Senado.
La diputada Dina Titus, copresidenta del « Congressional Cannabis Caucus», ha señalado como prioridades el acceso a los servicios bancarios, el tratamiento fiscal, el acceso médico para los veteranos y la clasificación federal de las sustancias.
El asesor político republicano Roger Stone también ha animado a la cooperación bipartidista, sugiriendo que Trump debería firmar una ley de reforma sobre el cannabis si el Congreso la aprobara. No obstante, los obstáculos legislativos siguen siendo considerables.
La « SAFE Banking Act», destinada a mejorar el acceso a los servicios financieros para las empresas del sector del cannabis, se ha presentado en varias ocasiones sin llegar a aprobarse nunca.
El proceso federal de reclasificación del cannabis sigue siendo independiente de los esfuerzos de legalización llevados a cabo por el Congreso. El cannabis medicinal ya ha ya ha sido objeto de un cambio de clasificación, mientras que los procedimientos más amplios siguen en suspenso.
Un punto de inflexión, pero no una legalización a escala nacional
Las elecciones también han supuesto reveses para los defensores de la reforma. En New Hampshire, la gobernadora Kelly Ayotte, contraria a la legalización con fines recreativos, ha conseguido un nuevo mandato. Este estado sigue siendo el único de Nueva Inglaterra donde la venta de cannabis con fines recreativos para adultos no es legal.
En general, las elecciones de mitad de legislatura de 2026 han reforzado la posición política de los partidarios de la reforma del cannabis, especialmente en los estados donde la oposición legislativa había bloqueado anteriormente las propuestas.
