Entre Sherbinski y Doja, la situación está al rojo vivo

Un nombramiento que podría haber quedado en una simple noticia se ha convertido en un ajuste de cuentas público. La llegada de Ryan Bartholomew, fundador de Doja Pak, al puesto de responsable de genética de Sherbinskis ha provocado la reacción de Mario Guzmán, alias Mr. Sherbinski, fundador y figura histórica de la marca californiana.

Más allá del enfrentamiento personal entre ambos hombres, el asunto pone de relieve sobre todo una cuestión que se ha convertido en fundamental en una industria del cannabis en plena consolidación: ¿pueden una empresa, su marca, su fundador y sus genéticas seguir considerándose un único y mismo conjunto cuando su propiedad y su control acaban por divergir?

Ryan Bartholomew se pone al frente del departamento de genéticas de Sherbinskis

Todo comenzó con un vídeo publicado por Sherbinskis en el que Ryan Bartholomew anunciaba que la empresa había cambiado de propietario y que, a partir de entonces, él dirigiría el departamento de genéticas.

Sin embargo, este nombramiento no surge de la nada. En 2023, PrimeTime Capital completó su fusión con Sherbinskis. Según Oleg Spektorov, cofundador de PrimeTime, en una entrevista publicada por High Times en enero de 2026, antes de que fuera retirada de la web de la publicación, PrimeTime habría cedido el 18,5 % de su capital en el marco de la operación, al tiempo que asumía entre 10 y 11 millones de dólares en deudas y pasivos. Spektorov también indicaba que la empresa había terminado por separarse de Mario Guzmán.

No obstante, el anuncio de la llegada de Bartholomew tocó una fibra sensible en Guzmán, quien reaccionó públicamente unos días más tarde.

Mario Guzmán rebate la versión de los Sherbinski

En un vídeo de casi cuatro minutos, Mario Guzmán insiste en una distinción que, a su juicio, es esencial: la que existe entre la marca Sherbinskis y las variedades que él mismo ha desarrollado a lo largo de su carrera.

«En 2023, llevé a cabo una fusión con una empresa llamada PrimeTime», reconoce Guzmán. Pero su argumento principal es otro: el control de la marca por parte de la empresa no significaría, según él, que esta también sea propietaria de su trabajo genético. Afirma que sus variedades son gestionadas ahora de forma independiente por Voice of the Plant, una empresa que fundó en 2020.

Su respuesta se vuelve luego más personal cuando se dirige directamente a Bartholomew. Guzmán rechaza, en particular, la idea de que ambos puedan ser presentados como colaboradores o amigos íntimos. También afirma que Bartholomew se había puesto en contacto con él antes de aceptar el puesto en Sherbinskis y le había confesado que necesitaba dinero.

Detrás de este intercambio se perfila un desacuerdo más profundo, recurrente en la industria del cannabis: ¿dónde termina la propiedad de una marca y dónde comienzan las de la propiedad intelectual y las genéticas que han contribuido a forjar su reputación?

La cuestión adquiere una dimensión especial cuando empresas construidas en torno a criadores y variedades tan emblemáticas como la Gelato o la Sunset Sherbet, atraen capital externo.

De hecho, Bartholomew conoce especialmente bien este universo genético. La RS-11, una de las variedades estrechamente asociadas a Doja, es el resultado de un cruce entre la Sunset Sherbert y la Pink Guava, lo que vincula así parte del catálogo de Doja con un linaje genético históricamente asociado a Guzmán. Otras variedades vinculadas a Doja también incorporan genética Gelato.

Por otra parte, los vínculos no son únicamente genéticos: Sherbinskis y Doja ya han colaborado en productos de marca compartida (porros preliados infusionados y un vaporizador de resina viva).

Doja responde: «Nunca te he traicionado»

A continuación, Bartholomew publicó su propia respuesta, en un vídeo de unos tres minutos, en el que, entre otras cosas, cuestionaba la forma en que Guzmán describía su relación.

Confirma que se puso en contacto con Guzmán antes de trabajar con PrimeTime y reconoce haberle dicho: «Te lo digo, necesito dinero, hermano». Pero Bartholomew presenta este intercambio desde una perspectiva diferente: según él, el hecho de haber llamado directamente a Guzmán demostraba precisamente su voluntad de actuar abiertamente y por respeto, en lugar de a sus espaldas.

También rechaza cualquier acusación de traición: «Nunca te he traicionado».

Según Bartholomew, los dos hombres nunca mantuvieron una relación tan estrecha como podría dar a entender la respuesta de Guzmán. En cuanto a su decisión de trabajar con los actuales propietarios de Sherbinskis, la presenta ante todo como una decisión profesional.

El propio Ryan Bartholomew se vio envuelto en un conflicto en torno a la propiedad de Doja

La historia presenta otro paralelismo notable. En 2023, Zaftig LLC demandó a Bartholomew por unas marcas registradas asociadas a Doja. Bartholomew, por su parte, sostenía que era el creador de la marca y afirmaba que Zaftig solo tenía una licencia sobre ella. El litigio se resolvió posteriormente de forma amistosa, mientras que Bartholomew siguió explotando la marca Doja.

En ambos casos surge, de diferentes formas, la misma pregunta: ¿crear una marca de cannabis significa necesariamente ser su propietario?

Desde el punto de vista jurídico, la respuesta depende de los contratos, las estructuras empresariales, las marcas registradas y los distintos derechos de propiedad intelectual en juego. Desde el punto de vista cultural, la industria del cannabis puede ofrecer una respuesta muy diferente.

Y, en definitiva, eso es lo que hace que el conflicto en torno a Sherbinskis y Doja más interesante que el simple intercambio de vídeos en las redes sociales.

Gran parte de las marcas históricas del cannabis californiano se construyeron en torno a cultivadores, criadores y personalidades de las que eran casi inseparables. Su legitimidad provenía de sus genéticas, de su reputación y de redes a menudo clandestinas, mucho antes de la llegada de los inversores institucionales.

La legalización ha cambiado profundamente las condiciones necesarias para competir a gran escala. Expandirse exige ahora capital, licencias, capacidad de producción, redes de distribución y estructuras empresariales cada vez más complejas. Y con el capital surge inevitablemente la cuestión de la propiedad.

¿A quién pertenece realmente el legado de una marca de cannabis cuando una persona la ha creado, unos inversores la han financiado, otra empresa tiene el control y, finalmente, un nuevo criador se encarga de desarrollar sus próximas variedades?

La tabla de capitalización puede ofrecer una respuesta. La comunidad del cannabis puede aportar otra.