¿es el cannabis un psicodélico? Un nuevo estudio reabre el debate

Si sabemos que el cannabis es psicoactivo y psicotrópico, que afecta a la mente y a la percepción de los consumidores, ¿puede ser psicodélico? Todas las drogas son psicoactivas, pero no todas las drogas psicoactivas son psicodélicas. En pleno renacimiento psicodélico, con sustancias como la psilocibina y la MDMA cada vez más utilizadas en aplicaciones terapéuticas, ¿podría darse al cannabis la misma importancia en la terapia psicodélica?

Los investigadores responsables de una reciente revisión de la literatura examinaron la cuestión de si el cannabis es o no una sustancia psicodélica, aunque la respuesta no es necesariamente clara. En concreto, descubrieron que el cannabis sí tiene efectos psicodélicos, sobre todo cuando se trata de altas dosis de THC. Sin embargo, a diferencia de otros psicodélicos, el cannabis no siempre tiene efectos psicodélicos.

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El cannabis y la clasificación psicodélica

El estudio «The psychedelic effects of cannabis: A review of the literature«, publicado en el Journal of Psychopharmacology, señala que la literatura contemporánea no ha considerado en general al cannabis como una sustancia psicodélica, a pesar de que existen muchos ejemplos de uso del cannabis con psicodélicos clásicos para alcanzar estados alterados de conciencia.

Los investigadores subrayan la relevancia del tema en la actualidad, dado que el cannabis -solo o en combinación con psicodélicos clásicos- podría resultar útil en un entorno terapéutico. Más concretamente, el cannabis podría proporcionar una vía de acceso más legal para las personas que no pueden utilizar las terapias psicodélicas emergentes.

Existen varias definiciones del término «psicodélico» en relación con las drogas, pero en general se considera que tiene como efecto principal desencadenar estados mentales que no existen en la vida cotidiana, o un viaje, y suele ir acompañado de una expansión de la conciencia. Aunque el cannabis puede alterar la cognición, el pensamiento y el estado de ánimo, no siempre provoca los mismos cambios que los consumidores pueden esperar con drogas como el LSD, la psilocibina y otras.

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Literatura sobre experiencias psicodélicas relacionadas con el cannabis

Para avanzar en esta clasificación, los investigadores examinaron la literatura previa sobre el cannabis y los psicodélicos para reunir pruebas sobre si el cannabis tiene realmente propiedades psicodélicas. En concreto, los investigadores analizaron la bibliografía que evaluaba la capacidad del cannabis para producir cambios perceptivos, sensaciones repulsivas y «experiencias místicas», a menudo asociadas con los psicodélicos clásicos.

La investigación comprendía en gran parte estudios en los que los participantes describían los cambios perceptivos inducidos por el cannabis como algo más parecido a los efectos que pueden esperarse de los psicodélicos clásicos. Algunos de estos efectos incluyen estados disociativos, alucinaciones auditivas y visuales…

Una encuesta realizada entre consumidores de cannabis determinó en qué medida habían experimentado efectos perceptivos menores (88% de los participantes), como colores más intensos, o efectos perceptivos mayores, como distorsiones y alucinaciones (50%).

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Algunas investigaciones también indican que el cannabis tiene la capacidad de modificar los efectos de otras sustancias psicodélicas.

El futuro de la exploración del potencial psicodélico del cannabis

«Las pruebas disponibles sugieren que el cannabis con alto contenido en THC puede inducir efectos psicodélicos, pero que es posible que estos efectos no se hayan observado en estudios de investigación controlados recientes debido a las dosis, la configuración y los parámetros utilizados habitualmente», afirman los investigadores.

Su hipótesis es que el cannabis puede tener efectos psicodélicos incoherentes debido a la forma en que el THC y el CBD influyen en los receptores 5-HT2A, receptores de serotonina distribuidos por todo el sistema nervioso central. En dosis elevadas, el THC activa estos receptores, mientras que el CBD parece tener el efecto contrario.

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Los investigadores también señalan que la cantidad de THC necesaria para evocar experiencias místicas en los consumidores «puede ser muy superior a las que se utilizan habitualmente en contextos casuales», por lo que recomiendan seguir investigando para determinar qué dosis podría corresponder a este umbral, ya que las investigaciones existentes no han podido determinarlo.

Los autores también recomiendan ensayos controlados aleatorios en contextos favorables a la psicodelia para determinar si el cannabis con predominio de THC puede utilizarse para producir efectos y experiencias asociados a los psicodélicos, a pesar del conjunto de pruebas que apoyan esta afirmación.

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