Estudio: se recetan menos medicamentos cuando el cannabis es legal

Dos investigadores han encontrado una relación entre la legalización del cannabis y el descenso de las prescripciones de medicamentos en Estados Unidos. En los 18 estados de EE.UU. donde la planta es legal, las cápsulas para la ansiedad disminuyeron un 12%, pero también un 11% para la depresión y los trastornos del sueño, un 10% para las crisis epilépticas y un 8% para los analgésicos. Sólo los medicamentos para las náuseas, el glaucoma o la esclerosis múltiple no disminuyeron.

«Estos resultados son importantes. Podría ahorrar dinero para los programas de seguridad social. Además, es una oportunidad para reducir el daño asociado a los peligrosos efectos secundarios de algunos medicamentos recetados, recuerda Shyam Raman, coautor del estudio, en un lanzamiento.

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Ambos científicos son jóvenes estudiantes de doctorado. Shyam Raman estudia en el Instituto de Políticas Públicas de Cornell; Ashley Bradford está en la Universidad de Indiana. Su estudio fue publicado en Health Economics y revisado por otros científicos, como es habitual.

El cannabis como sustituto de los opioides

Para obtener estos resultados, Raman y Bradford recuperaron datos de los distintos Medicaid, programas de seguridad social específicos de cada estado en Estados Unidos. Su periodo de tiempo fue entre 2011 y 2019, un año antes de que el primer estado en legalizar el cannabis. Por ello, en los lugares en los que la «ola verde» ha arrasado, los científicos observan un descenso estadístico de las prescripciones de medicamentos.

Sin embargo, hay que tener cuidado de no extrapolar estos resultados, según los autores. Su trabajo es puramente estadístico. No entrevistaron a los pacientes para saber si habían cambiado las cápsulas por el cannabis. En las redes sociales, algunos estadounidenses dan testimonio de que casi han dejado de tomar la medicación. Pero es difícil extender esta situación a varios millones de personas.

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This is me after 6 weeks on medical cannabis. sorry not sorry 😁🕉🤘🤙🥰 pic.twitter.com/mg5PhEWtMr

— Andy 🤙🕉🤘😊🌱 (@andymorgan76) April 20, 2022

En cualquier caso, el estudio de los dos jóvenes estudiantes de doctorado confirma una tendencia. Otros trabajos demuestran que el cannabis con alto contenido en CBD puede ser interesante en lugar de los opioides, los potentes fármacos que causan 50.000 muertes al año en Estados Unidos.

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«Los fármacos están generalmente asociados a efectos secundarios peligrosos o, como en el caso de los opioides, a un riesgo de uso indebido», escriben acertadamente los dos autores en su estudio.

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