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Cannabis recreativo

Hace 4 años, Canadá legalizó el cannabis

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Si hubiera que recordar una cifra de estos 4 años de legalización del cannabis en Canadá, probablemente sería que el 68% de los consumidores se abastecen ahora del mercado legal según estimaciones de Statistics Canada.

Sin embargo, el gran ganador de la regulación no es el aficionado al cannabis, sino el gobierno canadiense, que si bien antes gastaba unos 440 millones de dólares canadienses al año en la prohibición de las drogas, ahora cosecha 250 millones de dólares canadienses al año en impuestos directos y ha generado más de 15.000 millones de dólares canadienses en ingresos fiscales desde la legalización.

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En comparación, el mercado del cannabis legal es la mitad del mercado de la cerveza en Canadá el pasado mes de julio, con 395 millones de dólares canadienses en ventas, 10 veces más que en el primer mes de legalización, con más de 3.300 tiendas en su territorio, 33 veces más que en octubre de 2018.

Así que, por supuesto, la regulación no es perfecta. El país está de hecho revisando su legalización para evaluar el trabajo realizado y saber cómo y dónde adaptarse para cumplir sus objetivos de proteger la salud pública y mantener la seguridad ciudadana.

Tanto los consumidores como la industria reclaman una flexibilización de las normas demasiado estrictas. Todo lo que no se vende legalmente sigue vendiéndose en el mercado negro. Por ejemplo, la más francesa de las provincias canadienses aún prohíbe los comestibles o vaporizar cartuchos de THC, que no son difíciles de encontrar en las estanterías del SQDC. Quebec también restringe el autocultivo de cannabis. Y sólo se han abierto 98 sucursales en 4 años, con precios bastante elevados, horarios a veces escasos y posibilidades de entrega fluctuantes, mientras que Ontario ha abierto más de 1.500 tiendas en el mismo periodo para el doble de población.

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Por su parte, las empresas de cannabis denuncian los elevados impuestos que les impiden generar beneficios -y mantener contentos a sus accionistas. Una inversión de 100 dólares canadienses en Canopy Growth el 17 de octubre de 2018 -el día en que se legalizó el cannabis- vale ahora solo 5,16 dólares canadienses. Las previsiones demasiado elevadas, la fuerte competencia y el descenso de los precios de venta en el mercado recreativo han provocado el hundimiento de muchos negocios de producción o venta al por menor.

El modelo de microlicencias está dando una nueva oportunidad a los pequeños productores que pueden dedicarse a la producción o procesamiento de pequeñas cantidades de cannabis, normalmente en un circuito corto, y con productos mucho más artesanales que las grandes salas blancas de las grandes LP.

¿Y el impacto en la salud pública? Canadá no ha visto llegar cargamentos masivos de heroína o crack a los bolsillos de los pushers y los adolescentes no han acudido en masa al cannabis como les gusta repetir a los defensores de la prohibición.

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De hecho, los más jóvenes consumen menos cannabis desde la legalización, y el aumento del consumo en Canadá, atribuido en parte a la mayor disponibilidad del producto, a la mayor facilidad para hablar de él y a los periodos de reclusión, coincide en líneas generales con las tendencias mundiales, sin que hasta ahora haya habido una explosión notable ni del consumo ni del consumo problemático ni de la psicosis y otras enfermedades mentales.

Canadá ha dado ideas a un número creciente de países, como Luxemburgo, Malta, Alemania, Tailandia, o República Checa, que están trabajando para implantar la legalización a nivel nacional. Incluso el gobierno federal de Estados Unidos ha dado recientemente un pequeño paso hacia la reforma de sus leyes sobre el cannabis.

Sin embargo, la ambición de Canadá no termina ahí. El grupo de trabajo encargado de su regulación espera, en efecto, alcanzar un mercado legal del 80% en 2028.

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