Si hubiera que recordar una cifra de estos 4 años de legalización del cannabis en Canadá, probablemente sería que el 68% de los consumidores se abastece ahora en el mercado legal, según estimaciones de Statistics Canada.
Sin embargo, el gran beneficiado de la regulación no es el aficionado al cannabis, sino el Gobierno canadiense, que, mientras antes gastaba alrededor de 440 millones de dólares canadienses al año en la prohibición de las drogas, ahora cosecha 250 millones de dólares canadienses al año en impuestos directos y ha generado más de 15.000 millones de dólares canadienses en ingresos fiscales desde la legalización.
A modo de comparación, el mercado legal del cannabis representa la mitad del mercado de la cerveza en Canadá el pasado mes de julio, con 395 millones de dólares canadienses en ventas, 10 veces más que en el primer mes de legalización, con más de 3.300 tiendas en su territorio, 33 veces más que en octubre de 2018.
Así que, por supuesto, la regulación no es perfecta. De hecho, el país está revisando su legalización para evaluar el trabajo realizado y saber cómo y dónde adaptarse para lograr sus objetivos de proteger la salud pública y mantener la seguridad ciudadana.
Tanto los consumidores como la industria piden que se flexibilice la normativa, excesivamente estricta. Todo lo que no se vende legalmente sigue vendiéndose en el mercado negro. La provincia más francófona de Canadá, por ejemplo, sigue prohibiendo los comestibles o cartuchos de THC vaporizables, que no son difíciles de encontrar en las estanterías del SQDC. Quebec también restringe el autocultivo de cannabis. Y sólo se han abierto 98 sucursales en 4 años, con precios bastante elevados, horarios a veces escasos y opciones de entrega fluctuantes, mientras que Ontario ha abierto más de 1.500 tiendas en el mismo periodo para el doble de población.
Por su parte, las empresas cannábicas denuncian que los impuestos son demasiado elevados, lo que les impide generar beneficios – y mantener contentos a sus accionistas. Una inversión de 100 dólares canadienses realizada en Canopy Growth el 17 de octubre de 2018 -el día en que se legalizó el cannabis- vale ahora apenas 5,16 dólares canadienses. Las previsiones excesivamente altas, la fuerte competencia y los precios de venta más bajos en el mercado recreativo han provocado la caída de muchos negocios de producción o venta al por menor.
El modelo de microlicencias está dando un nuevo aliento a los pequeños productores, que pueden empezar a producir o procesar pequeñas cantidades de cannabis, generalmente en circuito corto, y con productos mucho más artesanales que las grandes salas blancas de las grandes LP.
¿Y el impacto en la salud pública? Canadá no ha visto llegar cargamentos masivos de heroína o crack a los bolsillos de los pushers y los adolescentes no han acudido en masa al cannabis como les gusta repetir a los defensores de la prohibición.
De hecho, los más jóvenes consumen menos cannabis desde la legalización, y el aumento del consumo en Canadá, atribuido en particular a la mayor disponibilidad del producto, a la mayor facilidad para hablar de él y a los periodos de reclusión, coincide en líneas generales con las tendencias mundiales, sin que hasta ahora se haya producido una explosión notable ni del consumo ni del uso problemático ni de las psicosis y otras enfermedades mentales.
Canadá ha dado ideas a un número creciente de países, como Luxemburgo, Malta, Alemania, Tailandia o República Checa, que se esfuerzan por implantar la legalización en todo el país. Incluso el gobierno federal de Estados Unidos dio recientemente un pequeño paso hacia la reforma de sus leyes sobre el cannabis.
Sin embargo, la ambición de Canadá no se detiene ahí. El task force encargado de regularlo espera de hecho alcanzar un mercado legal del 80% en 2028.
