El gobierno de Himachal Pradesh ha aprobado un proyecto piloto para cultivar cáñamo, reconociendo su potencial médico e industrial. La iniciativa, anunciada el 24 de enero por el Ministro Principal Sukhvinder Singh Sukhu, sigue años de defensa por parte de agricultores locales y expertos del sector.
La decisión pone a Himachal Pradesh en línea con estados como Uttarakhand, Uttar Pradesh, Madhya Pradesh, Jammu y Cachemira y Manipur, que también han concedido permisos controlados para el cultivo de Cannabis.
El estudio se llevará a cabo en colaboración con la Universidad Agrícola Chaudhary Sarwan Kumar de Himachal Pradesh en Palampur y la Universidad de Horticultura Dr. Y.S. Parmar en Nauni, Solan. El departamento estatal de agricultura supervisará el proyecto, garantizando un enfoque estructurado del cultivo del cáñamo.
Cambio de perspectiva sobre el cannabis
Históricamente, el cannabis ha sido vilipendiado en la India, sobre todo después de que entrara en vigor la Ley de Estupefacientes y Sustancias Psicotrópicas (NDPS) de 1985. Aunque se da de forma natural en todo Himachal Pradesh, y su cultivo era habitual en el estado, se prohibió, sumiendo a muchas comunidades rurales en la penuria económica.
Sant Ram, antiguo jefe de la aldea de Khalwahan y presidente de la Organización de Trabajadores Rurales, cree que los grupos de presión internacionales del alcohol han desempeñado un papel en la demonización del cannabis. En una entrevista concedida a Down to Earth, recordó que la policía había destruido el 80% de los cultivos de cannabis de su pueblo, lo que provocó un temor generalizado entre los agricultores.
«Las mismas potencias europeas y estadounidenses que impulsaron la ley NDPS han legalizado ahora el cultivo de cannabis en sus propios países», afirmó Guman Singh, coordinador de la Himalaya Niti Abhiyan.
Regulación y retos futuros
El proyecto piloto desarrollará procedimientos operativos estándar para cultivo, transporte y fabricación con el fin de garantizar el cumplimiento de un límite de THC del 0,3% o inferior. Las instalaciones destinadas a uso médico estarán estrictamente controladas, con vigilancia 24 horas por circuito cerrado de televisión y geolocalización para evitar abusos.
A pesar de lo prometedor de esta iniciativa, sigue habiendo retos. La disponibilidad de semillas de cannabis de alta calidad es limitada y hay que reforzar los vínculos con el mercado para garantizar la rentabilidad de los agricultores. La concienciación de los consumidores también sigue siendo un obstáculo, y se necesitan campañas educativas para crear demanda.
Himachal Pradesh quiere evitar los escollos de Uttarakhand, el primer estado indio en legalizar el cáñamo industrial, que tuvo problemas por la debilidad de los vínculos con el mercado y los obstáculos normativos. Aplicando estrictas medidas de control y aprovechando la investigación universitaria, Himachal Pradesh espera crear una industria del cáñamo sostenible y próspera.
