Italia podría enfrentarse a un agravamiento de la escasez de cannabis medicinal tras la quiebra de Bedrocan, uno de sus principales proveedores. Esta situación pone de manifiesto las debilidades de un sistema que depende en gran medida de las importaciones, mientras que la producción nacional sigue siendo insuficiente para satisfacer las necesidades de los pacientes.
Con una demanda estimada en más de dos toneladas al año y una producción local que solo cubre una pequeña parte de ella, la desaparición de este actor clave del mercado europeo genera nuevas incertidumbres sobre el abastecimiento de las farmacias italianas y la continuidad de los tratamientos.
Dependencia de Italia respecto a las importaciones neerlandesas
La quiebra de Bedrocan Nederland y de Bedrocan International, declarada a principios de octubre, se produce tras varios meses de dificultades financieras relacionadas con los cambios introducidos en el marco normativo neerlandés en materia de cannabis medicinal.
Durante más de dos décadas, la Oficina de Cannabis Medicinal (BMC) del Gobierno neerlandés ha adquirido cantidades importantes de la producción de Bedrocan, distribuyéndolas a las farmacias y exportándolas a otros países europeos, entre ellos Italia.
Las autoridades neerlandesas rescindieron su contrato de suministro en enero, en el marco de una reforma más amplia destinada a liberalizar el mercado del cannabis medicinal. El sistema propuesto permitiría, a largo plazo, que los productores privados vendieran directamente a las farmacias y a los compradores internacionales.
Según la ministra de Sanidad neerlandesa, Sophie Hermans, la reforma no entrará en vigor antes de julio de 2028. Esta transición ha privado a Bedrocan de su principal cliente institucional y de los ingresos necesarios para mantener sus actividades en los Países Bajos.
Para Italia, donde las importaciones neerlandesas representan una parte sustancial del suministro de cannabis farmacéutico, las consecuencias podrían ser importantes.
La producción italiana de cannabis medicinal es muy inferior a la demanda
Italia autoriza el cannabis con fines médicos desde hace aproximadamente dos décadas, pero su sistema nacional de cultivo sigue estando muy centralizado. La Fábrica Química Farmacéutica Militar de Florencia (SCFM), dependiente bajo la autoridad del Ministerio de Defensa, sigue siendo el único cultivador nacional autorizado del país. Su capacidad de producción es claramente inferior a las necesidades nacionales y es objeto de críticas habituales por su mediocre calidad.
Según las cifras del Ministerio de Sanidad italiano, las farmacias recibieron aproximadamente 1 695 kilogramos de cannabis medicinal en 2024, de los cuales algo más de 200 kilogramos procedían de la producción nacional.
Por otra parte, la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (JIFE) ha estimado las necesidades de Italia en cannabis medicinal en 2,4 toneladas para 2025, por lo que el país depende en gran medida de los productores internacionales.
Esta situación afecta también a los pacientes a los que se les recetan preparados a base de cannabis para patologías como el dolor crónico, los síntomas asociados a la esclerosis múltiple y las náuseas provocadas por la quimioterapia.
El cannabis medicinal se dispensa generalmente en forma de preparados farmacéuticos, en particular aceites, decocciones y productos destinados a la vaporización, en el marco de un régimen farmacéutico regulado.
Cerca de 100 000 recetas
Según el Instituto Nacional de Salud italiano (ISS), entre 2019 y 2024 se registraron aproximadamente 100 000 recetas de cannabis medicinal. El instituto estima, además, que esta cifra está subestimada.
Las cortes de suministro suscitan, por tanto, inquietudes sobre la continuidad del tratamiento para los pacientes que dependen de los productos a base de cannabis recetados.
Las asociaciones de defensa de los pacientes, en particular Meglio Legale y la Asociación Luca Coscioni, han pedido en repetidas ocasiones que se establezca un sistema de producción nacional más independiente con el fin de reducir la vulnerabilidad de Italia ante las interrupciones del suministro internacional.
¿Puede Italia desarrollar su propia industria del cannabis medicinal?
Aunque la normativa italiana autoriza, en teoría, a las empresas privadas a cultivar cannabis medicinal, la producción comercial aún no ha logrado constituir una alternativa significativa a la instalación militar de Florencia.
En 2022, las autoridades lanzaron una licitación con el objetivo de involucrar a operadores privados en el cultivo, ya que la producción estaba destinada al SCFM. Inicialmente se seleccionaron seis empresas, pero la iniciativa no dio lugar a ningún avance. Por lo tanto, los sucesivos gobiernos italianos han seguido recurriendo al cannabis importado en lugar de desarrollar de manera sustancial las capacidades nacionales.
La quiebra financiera del proveedor neerlandés vuelve a centrar ahora la atención en esta estrategia.
A falta de capacidades de cultivo adicionales o de acuerdos de importación diversificados, el suministro de cannabis medicinal de Italia sigue expuesto a perturbaciones más allá de sus fronteras, lo que plantea dudas sobre la fiabilidad con la que el país puede satisfacer las necesidades farmacéuticas de los pacientes.
