Las Islas del Canal se perfilan como un inesperado laboratorio para la reforma de la política sobre el cannabis. Jersey y Guernsey, dos dependencias de la Corona que ya permiten el acceso al cannabis medicinal, están estudiando cambios más amplios en su regulación del cannabis.
Aunque sus planteamientos difieren, ambas islas se cuestionan la conveniencia de mantener sanciones penales en un contexto en el que el consumo terapéutico ya está muy extendido.
Jersey vota diferentes escenarios de despenalización
En Jersey, el debate lleva unos años. El 3 de febrero, la Asamblea del Estado debe votar una propuesta presentada por el ministro de Sanidad, Tom Binet, que propone tres opciones distintas para cambiar el tratamiento legal del consumo de cannabis.
La primera opción pondría fin a la persecución de las personas en posesión de pequeñas cantidades para uso personal. La segunda va más allá, suprimiendo los delitos penales por posesión y el cultivo doméstico limitado en condiciones estrictas. La tercera, y más ambiciosa, propone un programa piloto dirigido por el Gobierno que permita la venta regulada de cannabis para uso no médico a los residentes registrados de la isla, con el objetivo de evaluar la seguridad pública y los resultados de la regulación.
Para Binet, se trata fundamentalmente de una cuestión de salud pública más que de aplicación de la ley. «Creo que si se gestiona adecuadamente, probablemente sea mejor que salga a la luz, se trate y se regule como es debido», afirmó.
La propuesta se basa en reformas anteriores. El diputado Tom Coles, que hizo campaña a favor de la despenalización en 2024, calificó el plan actual de «equilibrado y bien pensado». También le parece «extraño» que los consumidores de toda la vida puedan ahora obtener cannabis legalmente con receta médica, mientras que otros siguen penalizados por un consumo similar.
«Dejemos de criminalizar a la gente, porque lo único que se está haciendo es crear un círculo vicioso en el que alguien es criminalizado por consumir cannabis: puede perder su trabajo, puede perder su vivienda, y lo único que hace es volver a caer en la delincuencia», dijo Coles.
Guernsey abre la puerta a las conversaciones sobre la legalización
Mientras Jersey se prepara para votar, Guernesey está tomando una vía más exploratoria. Marc Leadbeater, presidente del comité de asuntos de interior, ha presentado una moción en la que pide la creación de un grupo de trabajo intercomités para examinar la viabilidad de la legalización.
En lugar de proponer un cambio legal inmediato, el grupo debería presentar un informe antes de finales de 2026, con recomendaciones detalladas sobre costes, riesgos, modelos de regulación y posibles plazos. El primer debate sobre esta iniciativa podría celebrarse en marzo.
El diputado Dan Guilbert, que utiliza cannabis con fines medicinales para aliviar sus dolores abdominales, acogió con satisfacción la iniciativa. «No es la planta maligna que se describe, tiene un beneficio real para las personas que la utilizan para evitar la medicación», afirmó.
Leadbeater se cuidó de presentar la iniciativa como exploratoria y no ideológica, subrayando que la propuesta «no trata de legalizar el cannabis en este momento».
El crecimiento del cannabis medicinal marca el debate
Los debates sobre la reforma en ambas islas están muy influidos por la rápida expansión de los programas de cannabis medicinal. Jersey legalizó las recetas en 2019, mientras que Guernsey le siguió en 2021 gracias a un acuerdo con el Ministerio del Interior británico.
Las cifras son significativas. En Jersey, el número de pacientes alcanzó casi el 5% de la población adulta en 2022, y las prescripciones mensuales se triplicaron en 18 meses. Guernsey ha experimentado un aumento similar, con más de 17.000 recetas emitidas solo en 2023.
Este crecimiento ha cambiado la percepción de los responsables políticos, pero sigue habiendo obstáculos. Gobiernos anteriores de Guernsey han advertido de que la plena legalización podría enfrentarse a la resistencia del gobierno del Reino Unido, y anteriores trabajos de reforma se han estancado debido a la limitada capacidad administrativa.
A pesar de estas limitaciones, el impulso político parece estar cobrando fuerza. Alrededor de la mitad de los representantes electos de Guernsey han votado a favor de la despenalización, y la inminente votación en Jersey indica la voluntad de reconsiderar la legislación actual.
