La industria tabacalera de Zimbabue planea pasarse al cannabis

La industria tabaquera zimbabuense ve en el cannabis una importante fuente de ingresos, anticipándose a un brusco descenso mundial del consumo de tabaco que frenará una de las principales exportaciones del país.

Según Meanwell Gudu, director ejecutivo de la Tobacco Industry and Marketing Board de Zimbabue, del que publicó Bloomberg, se espera que la demanda de cannabis siga creciendo mientras que la producción mundial de tabaco podría caer un 15% de aquí a 2030.

«Uno de los cultivos alternativos que estamos estudiando es el cáñamo industrial«, dijo por teléfono el lunes. «Queremos formar parte de toda la cadena del cáñamo industrial».

El tabaco le reportó al país 819 millones de dólares el año pasado. El cultivo de cannabis con fines medicinales en Zimbabue se legalizó en 2018.

La Junta del Tabaco cuenta con 145.000 cultivadores registrados, que comenzaron a subastar la cosecha de este año la semana pasada. Se animará a los agricultores a plantar cannabis para que una cuarta parte de sus ingresos proceda de la planta en 2025, dijo Meanwell Gudu.

«Es un cultivo que requiere atención al detalle, igual que el tabaco, y confiamos en que tendrán las habilidades necesarias», afirmó.

El año pasado, el país exportó 30 toneladas de cáñamo industrial a Suiza, su primera incursión en el mercado europeo, dijo Zorodzai Maroveke, fundador del Zimbabwe Industrial Hemp Trust. El grupo trabaja en colaboración con la Junta del Tabaco para facilitar una «transición fluida» al cannabis comercial.

«Suiza es la primera puerta de entrada a Europa», afirmó Zorodzai Maroveke. «Otras 20 toneladas de cáñamo industrial deberían exportarse a la nación europea, añadió».

La Oficina buscará mercados de exportación para el cáñamo industrial, entre ellos China y la Unión Europea, y también tratará de desarrollar un mercado local, dijo Meanwell Gudu.