La legalización del cannabis en Canadá ha mejorado el acceso al cannabis medicinal

Un reciente informe elaborado para Health Canada muestra que la legalización del cannabis en Canadá en 2018 ha mejorado el acceso, el intercambio de información y ha reducido el estigma asociado al cannabis medicinal.

El informe se basa en dos encuestas, una de ellas a 1.205 canadienses mayores de 16 años que han consumido cannabis medicinal desde su legalización el 17 de octubre de 2018. La segunda encuesta se realizó a una muestra de 823 médicos y enfermeros profesionales que habían tenido experiencias con el cannabis medicinal o habían preguntado por él.

La legalización recreativa ha facilitado el acceso al uso médico

De los encuestados que han consumido cannabis con fines médicos («pacientes»), algo más de la mitad (53%) afirmó haberlo hecho antes de la legalización. Casi la mitad (46%) no empezó a consumir cannabis con fines médicos hasta después de su plena legalización.

Entre aquellos que solo comenzaron a consumir cannabis con fines médicos después de la legalización en 2018, más de la mitad (58%) dijeron que se sentían más cómodos haciéndolo porque la legalización hizo que el cannabis estuviera más fácilmente disponible. La mitad (49%) también afirmó que tomó la decisión de consumir cannabis con fines médicos porque consideraba que tras la legalización había más información disponible sobre el cannabis medicinal y que el estigma era un factor menos importante.

La mayoría (71%) de los que afirmaron haber consumido cannabis con fines médicos dijeron que también habían consumido cannabis con fines no médicos en los últimos tres años desde la legalización.

La mayoría de estos pacientes (66%) también declararon haber hablado de su consumo de cannabis terapéutico con un médico y/o enfermero. Entre los que no hablaron de estos temas con un profesional sanitario (HCP), el miedo al estigma fue la razón más común.

Las razones más comunes para negarse a recetar cannabis medicinal fueron la negativa del profesional sanitario a permitir que los pacientes consuman cannabis (38%), la falta de pruebas que respalden el cannabis como opción terapéutica (31%) o que el profesional sanitario no esté suficientemente familiarizado con el consumo de cannabis medicinal (29%).

Tipos de productos cannábicos recomendados

Los aceites, extractos y cápsulas de cannabis son los productos más recomendados por un profesional de la salud (68%), seguidos de los comestibles (26%) y la flor seca (23%).

Casi un tercio de los encuestados afirmaron que les habían recomendado productos con alto contenido en CBD y bajo en THC, mientras que el 24% dijo que les habían recomendado cantidades iguales de THC y CBD. Por último, el 19% afirmó que sólo le recomendaron CBD y al 17% le recomendaron tanto productos con alto contenido en THC como con bajo contenido en CBD.

A pesar de ello, el 44% de los pacientes afirmó fumar su cannabis, mientras que el 34% dijo preferir edibles, y casi un tercio (31%) prefirió ingerir extractos o aceites de cannabis. La mayoría de los pacientes dijeron que preferían productos de cannabis que contuvieran tanto THC como CBD, pero las respuestas fueron variadas.

el 27% prefería niveles más altos de THC con niveles más bajos de CBD, mientras que el 30% prefería niveles más altos de CBD con niveles más bajos de THC. El 28% prefería niveles iguales de THC y CBD. Sólo el 13% dijo que prefería un producto que sólo contuviera THC.

Frecuencia de uso

Más de un tercio (39%) de los consumidores de cannabis medicinal declararon consumirlo casi todos los días, mientras que el 21% declaró consumirlo varias veces a la semana. Sólo el 14% declaró consumir cannabis medicinal una vez a la semana, y sólo el 10% declaró consumirlo varias veces al mes.

el 60% de los pacientes opinó que la legalización había tenido un impacto positivo en el acceso al cannabis medicinal. De ellos, aproximadamente la mitad afirmaron que la plena legalización había aumentado la calidad y la cantidad de los productos, y casi la mitad dijeron que sentían menos estigma por su consumo de cannabis.

Encuesta a profesionales sanitarios

Una segunda encuesta se centró en las opiniones de los profesionales sanitarios. el 49% afirmó que el consumo de cannabis tenía valor terapéutico. el 45% declaró que había un valor terapéutico al menos algunas veces.

De los profesionales sanitarios que afirmaron que el consumo de cannabis tiene valor terapéutico al menos en algunas ocasiones, tres cuartas partes citaron ejemplos clínicos que sugieren que el cannabis puede tener valor terapéutico. Más de la mitad (59%) señaló que el cannabis era una herramienta valiosa en los casos en que otras opciones de tratamiento no eran tolerables o eficaces.

La mayoría (89%) de los profesionales de la salud que creen que el cannabis tiene valor terapéutico al menos alguna vez piensan que el CBD es la parte más terapéutica de la planta, mientras que el 44% afirma que el THC, el 13% que otros cannabinoides y el 9% que los terpenos tienen valor terapéutico.

La mayoría de los profesionales de la salud (90%) afirmó que el CBD tenía valor terapéutico, mientras que el 85% dijo que el THC era arriesgado.

De los que recomendaban una dosis diaria máxima de THC, la mayoría recomendaba no más de 10 mg. Las cantidades máximas de CBD recomendadas fueron más variadas. Alrededor de un tercio (29%) de los profesionales sanitarios afirmaron que, en general, recomendaban hasta 2,5 mg al día.

La mayor proporción (29%) afirmó que, en general, recomendaba hasta 2,5 mg de THC al día. Otro 22% recomienda entre 2,6 y 5 mg de THC, mientras que un 15% suele recomendar entre 10,1 y 15 mg. Sólo el 1% de los profesionales sanitarios suele recomendar más de 25 mg.

De los profesionales de la salud que no recomiendan el cannabis para uso médico, la mayoría (58%) citó como motivo la falta de pruebas sobre la eficacia del cannabis o la falta de información sobre la dosis adecuada (55%).

Casi la mitad (48%) dijeron que no estaban suficientemente informados sobre el uso del cannabis medicinal o que les preocupaban los efectos secundarios negativos (47%). el 64% de los profesionales sanitarios declararon haber recibido más solicitudes de información sobre el consumo de cannabis medicinal desde la legalización.