Las Islas Caimán celebran un referéndum sobre la despenalización del cannabis

El gobierno de las Islas Caimán ha anunciado su intención de celebrar un referéndum sobre la despenalización de la posesión de pequeñas cantidades de cannabis, siguiendo la tendencia creciente entre los países caribeños a reformar su política en la materia.

El ministro de Turismo, Kenneth Bryan, anunció la decisión en una rueda de prensa, subrayando la voluntad del Gobierno de escuchar a la opinión pública. Dijo: «Este gobierno se compromete a escuchar la voluntad de la gente, porque se trata más de cambiar vidas que de cambiar leyes.»

El referéndum, que coincidirá con las elecciones generales del próximo año, permitirá a los votantes decidir si la posesión de pequeñas cantidades de cannabis debe tratarse como una infracción menor, comparable a una multa de aparcamiento.

Cambios propuestos en la ley

Actualmente, la posesión de cannabis sigue siendo ilegal en las Islas Caimán, con una legislación local que impone penas severas. Una persona sorprendida en posesión de 12 gramos de cannabis puede ser condenada a hasta un año de prisión, incluso en un primer delito.

Si los votantes lo aprueban, la posesión de pequeñas cantidades de cannabis ya no dará lugar a antecedentes penales, un cambio que podría tener importantes repercusiones sociales.

Aunque aún no se ha determinado la cantidad de cannabis que se consideraría un delito menor, Bryan dijo que el objetivo es aliviar la carga del sistema de justicia penal y ofrecer a las personas una alternativa al encarcelamiento por delitos menores de drogas.

Una tendencia regional hacia la reforma del cannabis

Las Islas Caimán no son las únicas en reconsiderar su postura sobre el cannabis. En todo el Caribe se observa una tendencia hacia la despenalización y la legalización del cannabis, especialmente con fines medicinales o sacramentales.

Varios países vecinos ya han flexibilizado sus leyes sobre el cannabis tras un acuerdo global de los países caribeños. En Antigua, los rastafaris pueden cultivar y consumir, al igual que los «no creyentes», que pueden cultivar cuatro plantas de cannabis cada uno y poseer hasta 15 gramos.

Jamaica, otro actor clave en la región, ha despenalizado la posesión de pequeñas cantidades, ha autorizado a los rastafaris a hacer un uso sacramental de la planta y ha desarrollado su industria del cannabis medicinal.

Recientemente, las Islas Vírgenes estadounidenses dieron un paso más al legalizar el uso recreativo y sacramental del cannabis, reconociendo su importancia en las tradiciones locales.

Las Islas Caimán legalizaron el cannabis medicinal en 2017. Desde entonces, el cannabis medicinal se ha convertido en una opción terapéutica aceptada, aunque el acceso sigue estando estrictamente regulado.