Los terruños de Colombia producen perfiles terapéuticos de cannabis únicos

Recientes investigaciones sobre el cultivo de cannabis en Colombia han revelado la diversidad de la composición química de la planta, en particular la presencia de terpenos inusuales que podrían ofrecer beneficios terapéuticos únicos.

Publicado en la revista Phytochemical Analysis, el estudio explora la «significativa diversidad fitoquímica» del cannabis cultivado en diferentes regiones del país, con el telón de fondo del potencial de Colombia para convertirse en líder del mercado mundial del cannabis.

La rica influencia del medio ambiente colombiano en el crecimiento del cannabis

La diversidad observada en las plantas de cannabis colombianas se atribuye en gran medida a la amplia gama de zonas ambientales del país, que incluye playas tropicales, volcanes nevados, desiertos, praderas y selvas tropicales.

Estos variados entornos ofrecen condiciones ideales para el cultivo de cannabis y producen plantas con propiedades químicas distintas. Como señalan los autores del estudio, «la significativa cantidad de terpenos, normalmente poco comunes, sugiere que los entornos colombianos pueden tener capacidades únicas que permiten a la planta expresar estos compuestos»

Esta diversidad de condiciones ambientales también afecta a otros productos agrícolas colombianos, como el café. Así como el ambiente colombiano permite que las plantas de café desarrollen aromas únicos, de manera similar influye en Cannabis sativa, dando lugar a una rica diversidad fenotípica y variadas composiciones químicas.

El equipo de investigación recogió 156 muestras de cannabis en 17 lugares de cultivo de siete provincias. Descubrió que las diferencias en los perfiles de cannabinoides y terpenos se debían en parte a las distintas condiciones ambientales en las que se cultivaban las plantas.

Diferentes perfiles de variedades de cannabis en Colombia

Diferentes perfiles de cannabinoides de una región a otra

La investigación identificó cuatro quimotipos cannabinoides distintos en muestras de cannabis colombiano: las variedades dominantemente THC (tipo I), dominantemente CBD (tipo III), dominantemente CBG (tipo IV) y «equilibrada» (tipo II).

Estos quimiotipos no se encontraron exclusivamente en una región, aunque se observaron tendencias regionales. Por ejemplo, el cannabis cultivado en las regiones del centro sur y del Amazonas presentaba los niveles más altos de THC-A, mientras que la región del Triángulo del Café producía plantas con las concentraciones más altas de CBD-A.

Las regiones del Pacífico y el Caribe presentaron sistemáticamente altos niveles de CBD-A y THC-A.

Los investigadores también descubrieron que el cannabis de las regiones Centro Sur y Amazonas tenía niveles significativamente más altos de CBDV, THCV y CBGA que los de otras regiones.

La importancia de los terpenos poco comunes

La presencia de terpenos poco comunes en el cannabis colombiano es uno de los hallazgos más interesantes del estudio. Los terpenos, responsables del aroma y sabor de la planta, también juegan un papel importante en sus efectos terapéuticos.

El equipo de investigadores identificó 23 terpenos diferentes, de los cuales el β-mirceno parecía ser el más abundante en las variedades equilibradas y con predominio de CBD, mientras que el nerolidol 2 predominaba en las muestras con predominio de THC y CBG.

Como señala el estudio, «las variedades colombianas pueden tener perfiles terpénicos únicos» que podrían ofrecer no sólo resistencia a parásitos y patógenos, sino también propiedades medicinales distintas, susceptibles de tratar dolencias como el dolor, la inflamación, la ansiedad y muchas otras.

Terpenos como el linalol, el cis-nerolidol y el trans-nerolidol, que se han encontrado en grandes cantidades en el cannabis colombiano, suelen considerarse terpenos menores en el cannabis norteamericano. Sin embargo, su presencia en cantidades tan significativas en las plantas colombianas amplifica el potencial del país para producir cepas de cannabis únicas y terapéuticamente valiosas.

El papel de la genética y el medio ambiente

Los investigadores atribuyen la diversidad química del cannabis colombiano no sólo a su genética, sino también a las condiciones ambientales en las que se cultiva.

Señalan que el «amplio espectro de colores, formas y aromas» de las muestras de cannabis refleja tanto sus orígenes genéticos como sus respuestas adaptativas a factores ambientales como la altitud, la humedad, las precipitaciones, las características del suelo y la exposición a la luz solar.

Esta flexibilidad fenotípica permite a las plantas de cannabis prosperar en una amplia gama de condiciones, lo que aumenta aún más su potencial para aplicaciones medicinales.

Cabe destacar que la mayoría de las muestras del estudio se cultivaron en invernaderos (71,8%) o al aire libre (28,2%), y ninguna se cultivó en interiores.

Esto sugiere que el entorno natural de Colombia es propicio para la producción de cannabis de alta calidad sin necesidad de condiciones interiores controladas. Además, casi la mitad de las muestras eran variedades locales, mientras que otras eran híbridos entre cepas locales e importadas.

¿Qué impacto para Colombia?

Los resultados de este estudio tienen implicaciones significativas tanto para la industria del cannabis medicinal como para el mercado global del cannabis en general.

La «diversidad metabólica» observada en el cannabis colombiano sugiere que el país podría contribuir a la diversificación química global de la planta, llevando al desarrollo de nuevos productos medicinales.

Como concluyen los investigadores, «el Cannabis sativa colombiano podría contribuir a la diversificación química global del cannabis medicinal, facilitando nuevas aplicaciones en química medicinal»

El estudio también destaca la importancia de seguir investigando, en particular la secuenciación del genoma completo de las plantas de cannabis colombianas, para comprender mejor la genética de la planta y cómo interactúa con los factores ambientales.

Esta investigación podría conducir al desarrollo de nuevos cultivos de cannabis con propiedades terapéuticas específicas, adaptadas a las necesidades de los pacientes médicos de todo el mundo.