«No sirve de nada correr, hay que salir con un porro». Sin duda, La Fontaine no había previsto las investigaciones sobre el THC, pero su famosa moraleja encuentra un eco inesperado en un nuevo estudio científico.
Según los investigadores, duplicar la dosis de THC inhalada no duplica los efectos percibidos: pasar de 5 a 10 mg solo aumentaría la sensación de «subidón» en torno a un 15 %.
Duplicar la dosis de THC produce efectos sorprendentemente modestos
Un grupo de investigadores, entre los que se encuentran científicos del King’s College de Londres, ha examinado los efectos agudos del THC mediante una revisión sistemática y un metaanálisis. El análisis se centró en 40 estudios aleatorizados, doble ciego y controlados con placebo, en los que participaron 983 personas con experiencia limitada en el consumo de cannabis.
Los investigadores compararon las sensaciones de embriaguez, ansiedad, fatiga, estado de alerta y otros efectos subjetivos descritos tras la administración de THC con los observados con un placebo.
Utilizando una unidad estándar de THC de 5 mg propuesta, estimaron que el THC inhalado aumentaba la embriaguez subjetiva en 34,3 puntos en una escala de 100 puntos en comparación con el placebo. El aumento de la dosis a 10 mg de THC elevó la puntuación estimada a unos 39 puntos, según la explicación facilitada por los investigadores.
Esto supone un aumento de solo el 15 % a pesar de que la dosis se duplicó.
Esta tendencia ilustra los rendimientos decrecientes en la relación dosis-respuesta: una ingesta adicional de THC puede intensificar la intoxicación, pero cada aumento no conlleva necesariamente un cambio proporcional en los efectos percibidos.
Fumar, vapear y consumir productos comestibles: ¿funciona la dosificación del THC de forma diferente?
El estudio también analizó los diferentes métodos de administración del THC. De los 40 estudios analizados, 22 se centraron en el THC inhalado, administrado mediante fumado o vaporización, mientras que 18 se centraron en la administración por vía oral.
En el caso del cannabis inhalado, las dosis más altas de THC se asociaron de forma significativa con sensaciones de intoxicación más intensas.
Los investigadores no encontraron ninguna relación lineal estadísticamente significativa entre la dosis de THC por vía oral y los efectos subjetivos, en particular la intoxicación, la ansiedad, la fatiga o el estado de alerta.
Sin embargo, esto no significa que aumentar la dosis de productos comestibles a base de cannabis (gominolas, pasteles espaciales…) no tenga ningún efecto. Los estudios disponibles simplemente no han demostrado una relación lineal coherente.
Las diferencias entre los protocolos experimentales y la base de datos más limitada sobre los resultados individuales complican las comparaciones entre las distintas formas de consumo.
Una dosis más alta de THC no provoca necesariamente más ansiedad
El estudio también examinó los efectos más allá de la embriaguez. En comparación con el placebo, la inhalación de 5 mg de THC provocó un aumento de la ansiedad de 14,4 puntos y de la fatiga de 26,3 puntos. El estado de alerta disminuyó en 40,2 puntos, mientras que la sensación de satisfacción se redujo en 71 puntos.
Una vez más, el aumento de las dosis de THC inhaladas no se asoció de forma significativa con un aumento de la ansiedad o la fatiga, ni con cambios en el estado de alerta. Las dosis más elevadas se asociaron a una mayor satisfacción, pero a una disminución de la tranquilidad, lo que ilustra la complejidad de los efectos psicológicos del THC.
Los investigadores también observaron que la embriaguez y la satisfacción declaradas se volvían más homogéneas entre los participantes a medida que aumentaban las dosis inhaladas.
Estos resultados no deben interpretarse como una prueba de que el cannabis más potente sea inofensivo. Las reacciones individuales siguen siendo variables, especialmente entre los consumidores sin experiencia.
Tolerancia al cannabis y límites de los productos más potentes
Estos resultados también tienen implicaciones para la tolerancia al cannabis. El THC actúa principalmente sobre los receptores CB1 del sistema endocannabinoide, que contribuye a regular el estado de ánimo, el apetito, el sueño y el estrés.
La exposición repetida puede reducir la disponibilidad de los receptores. Los consumidores habituales pueden necesitar cantidades mayores para obtener los efectos a los que estaban acostumbrados anteriormente.
El consumo frecuente de cannabis de alta potencia también se ha asociado, en otras investigaciones, a un mayor riesgo de dependencia y de trastornos de salud mental en personas vulnerables.
Los autores reconocen la existencia de limitaciones importantes. La mayoría de los participantes eran hombres, y los estudios diferían en cuanto a la composición de THC, las dosis y las condiciones experimentales. Se necesitan más investigaciones controladas para aclarar estas relaciones.
No obstante, la conclusión principal pone en tela de juicio la hipótesis de que un cannabis más potente produzca automáticamente una intoxicación proporcionalmente más intensa. Para los consumidores menos experimentados, los resultados refuerzan el consejo de reducción de riesgos ya bien establecido: «empieza poco a poco, ve aumentando gradualmente».
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