¿Qué es el cannabis medicinal?

El cannabis medicinal es muy discutido y debatido por científicos, médicos y políticos en la escena internacional. Cada vez más países la legalizan, los estudios demuestran sus beneficios, etc. Pero, ¿qué es realmente el cannabis medicinal? ¿En qué se diferencia del cannabis recreativo?

El cannabis medicinal, también llamado cannabis terapéutico, se refiere al uso del cannabis por parte de una persona, en este caso para tratar los síntomas o una enfermedad concreta. No sólo se buscan los efectos psicoactivos del cannabis, sino también sus efectos terapéuticos.

La clave de la acción del cannabis en el cuerpo humano reside en los cannabinoides, los ingredientes activos del cannabis. Hasta la fecha, se conocen más de 85 cannabinoides en el cannabis. Los dos cannabinoides más estudiados y utilizados por sus efectos terapéuticos son el cannabidiol (CBD) y el tetrahidrocannabinol (THC).

El cannabis medicinal puede administrarse en diferentes formas, que van desde la conocida pastilla de farmacia hasta las flores secas, ya sea de Bedrocan o de los coffeeshops.

El cannabis medicinal no es legal en Francia por el momento. Un experimento de 2 años que comenzará en 2020 permitirá que 3.000 pacientes se beneficien del cannabis medicinal para comprobar (o no) los beneficios y las posibilidades de extenderlo a todos los pacientes que puedan beneficiarse de él.

El cannabis medicinal en el mundo

El cannabis se ha utilizado terapéuticamente durante miles de años para tratar muchas enfermedades. El primer caso conocido de uso médico del cannabis se remonta a unos 2700 a.C., en la Gran Enciclopedia de Hierbas Aromáticas del Emperador Shennong, uno de los textos más antiguos sobre medicina herbaria.

Posteriormente, el cannabis se utilizó durante siglos, hasta su prohibición a principios del siglo XIX. El cannabis se consumía sobre todo en forma sólida o como bebida. No fue hasta la Revolución Mexicana, cuando los mexicanos llevaron la hierba a Estados Unidos, cuando la prohibición empezó a entrar en vigor. En 1906, el gobierno estadounidense introdujo la Ley de Alimentos y Medicamentos, que prohibía los productos alimenticios extranjeros, incluido el cannabis. Posteriormente, uno a uno, los estados americanos criminalizaron el cannabis. El resto del mundo le siguió bajo la presión de EEUU.

Sin embargo, desde los años 60, los científicos vuelven a estudiar el cannabis. Raphaël Mechoulam y su equipo consiguieron aislar el THC en 1963, seguido del CBD y del sistema endocannabinoide.

En 1996, California se convirtió en el primer estado estadounidense en legalizar el cannabis medicinal. A lo largo de los años, los beneficios del cannabis han resurgido y la legalización del cannabis se ha extendido por todo el mundo. En los años 70, los Países Bajos despenalizaron el cannabis, y Portugal hizo lo mismo en 2000. Y en 2013, Uruguay se convirtió en el primer país del mundo en legalizar el cannabis.

En la actualidad, el cannabis está despenalizado en Austria, Bélgica, Canadá, Chile, Colombia, España, Finlandia, Israel, Países Bajos, Reino Unido y República Checa, todos los cuales ofrecen algún tipo de acceso médico al cannabis. En EEUU, el cannabis sigue siendo ilegal a nivel federal , pero el cannabis medicinal es legal en 29 estados.

El cannabis medicinal como tratamiento del dolor

El cannabis medicinal actúa sobre una amplia gama de enfermedades y afecciones a través de su acción sobre el sistema endocannabinoide. Se ha demostrado su eficacia en el tratamiento de muchas enfermedades, como el glaucoma, la enfermedad de Parkinson, elasma, la esclerosis múltiple, laepilepsia, la enfermedad de Crohn, la diabetes, el síndrome de Tourette, el cáncer y el trastorno de estrés postraumático. Lo mismo ocurre con los síndromes patológicos como laansiedad y la paranoia, las náuseas, la depresión y las menstruaciones dolorosas.

Para ser claros, el cannabis rara vez cura. Sin embargo, muy a menudo trata los síntomas de una enfermedad con menos efectos secundarios que los medicamentos tradicionales o funciona donde no funciona ningún otro medicamento. Funciona especialmente bien contra el dolor, contra la epilepsia en los niños y se muestra prometedor para las enfermedades de la vejez, como el Alzheimer y el Parkinson.

El efecto médico del cannabis depende de la dosis, de la composición cannabinoide de la variedad o droga y del método de administración. Algunos medicamentos, como el Sativex, utilizado en Francia para tratar la espasticidad en la esclerosis múltiple, utilizan un spray bucal para administrar fitocannabinoides (CBD y THC). El cannabis medicinal también puede ingerirse a través de alimentos en infusión (para las personas a las que no les gusta o no pueden fumar), vaporizado o fumado (el método menos bueno). Los enfermos también pueden consumir cannabis de forma menos conocida, como con parches y supositorios.

Algunas variedades médicas de cannabis

Si nos has seguido hasta ahora, habrás comprendido que cualquier tipo de cannabis puede ser medicinal, siempre que actúe sobre los síntomas que afectan a los pacientes. Algunas variedades de cannabis tienen un perfil más médico que otras. Entre ellas, hay variedades con un alto contenido de CBD como :

• Charlotte’s Web: sin efectos psicoactivos. Esta variedad se cultivó para tratar a una joven epiléptica, Charlotte Figi, que padecía el síndrome de Dravet. En su uso médico, se consume sobre todo en forma de aceite muy dosificado.
• La variedad Arlequín tiene un alto contenido de CBD. Predominantemente sativa, es eficaz contra el dolor, la ansiedad y para contrarrestar la paranoia debido al THC. Puede ser útil para enfermedades como el Parkinson o la esclerosis múltiple. Es relativamente fácil de encontrar a nuestro lado del Atlántico en algunos coffeeshops de Ámsterdam.

El uso médico del cannabis es a menudo denostado o incluso demonizado, especialmente porque la línea entre el uso médico y el recreativo puede ser a veces muy fina. La pregunta más molesta en este contexto: ¿un porro por la noche después de un día duro es recreativo o medicinal?

Mehdi Bautier