¿Qué es el cannabinol (CBN)?

El CBN es el cannabinoide derivado de la descomposición del tetrahidrocannabinol (THC) por el tiempo o la luz. La descomposición del THC puede acelerarse exponiendo el material vegetal seco al oxígeno y al calor. El cannabinol (CBN) sólo es ligeramente embriagador; las investigaciones actuales indican que puede tener sólo una cuarta parte (¼) de la potencia del THC.

Más información sobre el cannabinol (CBN)

En más de un sentido, el CBN es una especie de cannabinoide «soporífero». Es mucho menos popular que el THC o el CBD, y de momento está menos de moda que los terpenos.

Dados sus efectos sedantes y su presencia dominante en el cannabis envejecido, la reputación del CBN – como cannabinoide soporífero y como cannabinoide menos deseable que el THC o el CBD – está justificada, aunque no es del todo satisfactoria. La clara cualidad sedante del CBN es, sin duda, lo que lo diferencia de otros cannabinoides, pero esto no significa que no tengamos mucho que aprender del cannabinoide CBN, o mucho que ganar si nos familiarizamos con su composición química y sus efectos.

La mayoría de las investigaciones sobre los efectos del cannabinol, incluida la sedación, se han realizado en roedores. Un estudio de 1975 demostró que el CBN potenciaba los efectos sedantes del THC en ratas y ratones. La sedación se asocia generalmente al CBN, ya que las flores envejecidas contienen mucho más CBN que las frescas. La sedación no es necesariamente un producto del CBN; más bien, el cannabis envejecido que contiene cannabinoides CBN será sedante porque también ha perdido monoterpenoides de bajo peso molecular en favor de sesquiterpenoides más sedantes. El factor de sedación es una de las principales diferencias entre el CBN y el CBD, ya que este último cannabinoide no provoca somnolencia, salvo posiblemente a dosis muy elevadas.

¿Es legal el CBN?

Actualmente, el CBN no está en la lista de sustancias controladas. Sin embargo, la cuestión legal puede ser más compleja, ya que el CBN podría considerarse un análogo del THC, que es una sustancia catalogada en Francia.

Cómo funciona la CBN

Uno de los aspectos más valiosos del cannabis es que sus cannabinoides ofrecen múltiples mecanismos de acción, o vías a través de las cuales producen un efecto. El CBD y el THC producen efectos beneficiosos, en parte, porque pueden activar múltiples vías biológicas a la vez. También pueden producir una mayor variedad de efectos a través de las distintas vías de los receptores CB1 y CB2.

El cannabinoide CBN no ha sido investigado tan rigurosamente como el CBD, el THC o incluso algunos terpenos. Pero a medida que los investigadores empiecen a aprovechar el cannabis por todos sus beneficios potenciales, la demanda de más información probablemente revelará el perfil completo de los efectos del CBN.

La relación entre el CBN y el THC

Nuestro conocimiento actual del CBN como cannabinoide principal se remonta a un estudio de 1999 en el que la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD) comprobó la pérdida de potencia del cannabis con el paso del tiempo. Según este estudio, el contenido de THC de la muestra de cannabis analizada cayó a la mitad de su potencia inicial después de cuatro años. Además, a medida que el THC se oxidaba y se disipaba, empezaba a convertirse en CBN. El estudio también descubrió que la degradación del THC era mayor durante los dos primeros años de almacenamiento inadecuado, estableciendo un claro vínculo entre la conversión del THC/CBN y la vulnerabilidad de la planta.

En términos sencillos, este estudio demuestra que el THC se degrada en CBN con el tiempo, lo que significa que el cannabis se vuelve generalmente más rico en CBN a medida que envejece. El estudio también revela por qué los cannabinoides CBN y THC comparten mecanismos de acción alternativos en los receptores CB1 y CB2. Cuando un resultado de laboratorio muestra niveles elevados de CBN, indica que el cannabis ha envejecido considerablemente. Como concluye el estudio de la ONUDD, «una relación entre la relación de concentración entre el CBN y el THC y el tiempo de almacenamiento … podría utilizarse como guía para determinar la edad aproximada de una determinada muestra de marihuana almacenada a temperatura ambiente»

Beneficios y usos médicos del CBN

El CBN puede ser el resultado de la descomposición del THC, pero también presenta nuevas vías para explorar el uso médico del cannabis. En los últimos años, tanto el THC como el CBD han sido muy apreciados por su versatilidad terapéutica. El CBN, aunque es mucho menos conocido que el CBD o el THC, también tiene una impresionante lista de usos médicos potenciales.

Antiinsomnio

El CBN sigue siendo valorado sobre todo como un potente somnífero. Según un análisis de Laboratorios Steep Hill5 mg de CBN son tan eficaces como 10 mg de diazepam, un importante sedante farmacéutico. Como medicamento para el insomnio, el CBN no sólo es potente, sino también fácil de obtener, siempre que tengas acceso al cannabis. Si tienes problemas para encontrar un producto de cannabis con un alto contenido de CBN (lo que, dada su actual escasez en el mercado, es más que probable), simplemente guarda un poco de cannabis en un recipiente no hermético y déjalo reposar durante unas semanas o meses.

Alivio del dolor

Además de su eficacia como somnífero, el CBN se ha identificado recientemente como un posible analgésico. Como se ha mencionado anteriormente, el CBN tiene mecanismos de acción diferentes a los del CBD y el THC. Se considera un agonista parcial débil de CB1, lo que significa que se une directamente al receptor pero induce efectos mucho más débiles en comparación con un agonista completo. De hecho, se ha demostrado que el CBN sólo produce un 10% de la actividad del THC. En lugar de aliviar el dolor a través de los receptores CB1 o CB2, el CBN libera péptidos de los nervios sensoriales, activando otro mecanismo nervioso para conseguir los mismos fines.

Antibacterias

El CBN es uno de los varios cannabinoides con potencial para combatir las bacterias. Probado en varias bacterias resistentes a los antibióticos, el CBN ha demostrado ser muy eficaz y puede ser una opción viable para reducir las bacterias Staphyloccus aureus resistentes a la meticilina (SARM) en el futuro.

Antiinflamatorio

Los cannabinoides también pueden ser antiinflamatorios eficaces. El CBN, aunque no se utiliza tan ampliamente con fines antiinflamatorios como el CBD o el THC, puede tener capacidades similares para tratar diversas afecciones inflamatorias. Un estudio de 2009 sobre los cannabinoides como nuevos fármacos antiinflamatorios, por ejemplo, identificó el CBD como un posible tratamiento para trastornos inflamatorios como el asma alérgica. La investigación también descubrió que el CBN puede tratar el glaucoma al reducir la inflamación que provoca la presión intraocular.

Anticonvulsivo

Los estudios que se remontan a los años 70 identifican el CBN como un tratamiento eficaz para los trastornos convulsivos. Al igual que el CBD y el THC, el CBN tiene el potencial de reducir las convulsiones y los síntomas epilépticos. Sin embargo, los pacientes deben ser conscientes de que las propiedades anticonvulsivas del CBN pueden ser más eficaces junto con el CBD y el THC que como compuesto único.

Estimulante del crecimiento de las células óseas

El CBN cumple todos los requisitos habituales de un cannabinoide medicinal: alivio del dolor, antiinflamación, estimulación del apetito, etc. Pero también puede estimular el crecimiento de las células de la médula ósea. Al reunir y modular las células madre, el CBN puede ser un cannabinoide eficaz para crear tejido óseo y curar fracturas.

Estimulante del apetito

Además de los posibles usos médicos ya contemplados, el CBN puede ser un eficaz estimulante del apetito. Un estudio de 2012 descubrió que las ratas a las que se les administró CBN mostraron un aumento significativo de la cantidad y la duración de las comidas. Estos resultados ofrecen la posibilidad de utilizar el CBN como alternativa no tóxica a los estimulantes del apetito basados en el THC.

Historia farmacológica del CBN

Puede sorprender a los que están familiarizados con el cannabis que el CBN fuera el primer fitocannabinoide aislado, a partir de un extracto de aceite rojo de cannabis por Thomas Barlow Wood, WT Newton Spivey y Thomas Hill Easterfield en 1896. No fue hasta 1932 cuando R.S. Cahn aclaró la estructura química del CBN, allanando el camino para la síntesis química del cannabinoide y su descubrimiento oficial por parte de dos grupos de investigación distintos, Lord Todd en el Reino Unido y Roger Adams en EEUU en 1940.

Tras su descubrimiento en 1940, el cannabinoide CBN se consideró el principal componente psicoactivo del cannabis durante más de dos décadas. Después, los investigadores israelíes Yechiel Gaoni y Raphael Mechoulam consiguieron aislar el THC en 1964 y descubrieron su dominio psicoactivo en la planta de cannabis. Este descubrimiento condujo a nuevas investigaciones que identificaron el CBN como una versión oxidada y degradada del THC, pero sin los efectos embriagadores de éste.

Se necesita más investigación para comprender plenamente los efectos sedantes del CBN. Algunos incluso teorizan que los cambios en el perfil de terpenoides pueden contribuir a la calidad sedante del cannabis envejecido tanto o más que la descomposición del THC.

Cuando una persona utiliza un producto etiquetado como «CBN», no es un cannabinoide aislado. Contiene otros compuestos del cannabis además del CBN, como el THC y los terpenos, muchos de los cuales son sedantes.

La única forma de conocer las propiedades medicinales específicas de un cannabinoide es estudiarlo como compuesto aislado. Un estudio de 1976 hizo precisamente eso, explorando los efectos sedantes del CBN solo y en combinación con el THC. Los investigadores descubrieron que el CBN era un cannabinoide «inactivo» por sí mismo, lo que significa que no era sedante cuando se administraba a los voluntarios. Curiosamente, el CBN produjo una mayor sedación cuando se combinó con el THC, en comparación con el THC solo. Por tanto, es la combinación de estos diferentes compuestos la que podría ser responsable de la sedación, y probablemente no el cannabinoide en sí.

¿Qué es el aceite CBN?

Cada vez más, a medida que se explora el valor medicinal de cada cannabinoide, el CBN puede convertirse en un cannabinoide más común y aparecer en aceite de CBN, tintura de CBN, cápsulas de CBN y productos tópicos. De hecho, algunas empresas selectas ya se han subido al carro de la CBN.

La mayoría del cannabis contiene menos del 1% de CBN para empezar, pero hay muchas cepas que tienen un mayor potencial para producir CBN que otras. Cualquiera que busque desarrollar CBN a partir de cannabis envejecido debería buscar cultivares conocidos por su mayor contenido de CBN, como Strawberry Haze, Jorge’s Diamonds, A-Dub, Amsterdam Flame, Death Star, Cataract Kush, Kosher Kush, Pineapple Chunk, Purple Sour Diesel, Red Dragon y Shark Shock.

Algunos entusiastas del CBN han notado que los efectos sedantes del cannabinoide son más fuertes cuando se toman con comida. Si quieres probar este método, hacer cápsulas de CBN en casa es bastante sencillo y suele ser rentable. Básicamente, todo lo que tienes que hacer es cocer a fuego lento el cannabis añejo en aceite de coco durante unas horas, y luego colocar la infusión en una encapsuladora.

Las plantas cosechadas tarde, unos 7-10 días después de la cosecha habitual, también desarrollan más CBN, ya que el THC se ha descompuesto.