Las diferencias entre el THC y el CBD

El THC y el CBD se suelen poner en paralelo, siendo la diferencia más visible que el primero produce efectos psicotrópicos y el segundo no. Pero más allá de sus efectos, ¿cuáles son las diferencias entre el THC y el CBD?

Estructura química

Tanto el THC como el CBD son cannabinoides, compuestos químicos segregados por las plantas de Cannabis. Estas moléculas son únicas porque imitan los efectos de ciertas sustancias químicas que nuestro cuerpo produce de forma natural, llamadas endocannabinoides, y activan nuestros sistemas de salud internos. En términos sencillos, los cannabinoides actúan como intermediarios entre las células para combatir las deficiencias de nuestro sistema endocannabinoide.

Cuando se consumen, los cannabinoides tratan de unirse a los receptores de nuestro cuerpo. Cada cannabinoide tiene efectos diferentes según el receptor al que se dirige. Por ejemplo, el THC se dirige a los receptores del cerebro, mientras que el CBD prefiere los receptores del cuerpo.

El CBD y el THC tienen la misma fórmula química: 21 átomos de carbono, 30 de hidrógeno y dos de oxígeno. La diferencia está en la forma en que se disponen los átomos. Esta pequeña diferencia hace que el CBD y el THC tengan propiedades químicas diferentes. También es la razón por la que afectan al cuerpo humano de forma diferente.

Cómo afectan el CBD y el THC al organismo

Tanto el CBD como el THC actúan uniéndose a los receptores del sistema endocannabinoide, siendo los dos principales los receptores CB1 y CB2. El THC se une bien a los receptores cannabinoides CB1, mientras que el CBD tiene una baja afinidad por los receptores CB1.

Para dar una imagen, imagina los cannabinoides como llaves en una cerradura. La molécula de THC tiene una forma perfecta para fijarse en los receptores CB1. Cuando se produce esta conexión, el THC activa o estimula estos receptores CB1. El THC se denomina agonista del receptor CB1.

El THC imita parcialmente un neurotransmisor producido naturalmente por el cuerpo humano,la anandamida, también llamada «molécula de la felicidad».

La anandamida es un endocannabinoide que activa los receptores CB1. Los estudios en animales han demostrado que la anandamida puede aumentar el apetito y mejorar el placer asociado al consumo de alimentos.

Probablemente es responsable de algunos de los efectos gratificantes del ejercicio (por ejemplo, el«subidón del corredor«). La anandamida también interviene en la memoria, la motivación y el dolor. El THC es una «llave» tan parecida a la anandamida que activa los receptores CB1, lo que le permite producir esas mismas sensaciones de felicidad.

El CBD, en cambio, no es adecuado para el CB1. Se clasifica como un antagonista del receptor CB1. Esto significa que no actúa directamente sobre los receptores CB1, sino que suprime la posibilidad de activación de los receptores CB1 por parte de cannabinoides como el THC.

En otras palabras, cuando ingieres THC y CBD, el THC estimula directamente los receptores CB1, mientras que el CBD se opone a la acción del THC en el receptor CB1, inhibiendo así los efectos psicoactivos del THC.

Efectos médicos del THC y el CBD

Aunque el THC y el CBD tienen efectos percibidos diferentes, también se utilizan con fines medicinales, ya sea por separado o en combinación, y en diferentes dosis según la enfermedad. La rueda de cannabinoides, vista en Leafly y traducida por nosotros, muestra los diferentes cannabinoides asociados a los efectos previstos.

En general, las personas que toman productos con CBD lo hacen para aliviar la artritis, la enfermedad de Crohn, la diabetes o la esclerosis múltiple. Algunos dicen que también ayuda con la ansiedad, el insomnio y el dolor crónico relacionado con la inflamación.

En cuanto al THC, se utiliza en los países en los que el cannabis medicinal es legal para el dolor neuropático, el Parkinson, las náuseas o los efectos secundarios de la quimioterapia, para restablecer el apetito en personas enfermas o para aliviar la presión intraocular relacionada con el glaucoma. Sin embargo, cuando se toma en dosis elevadas, puede provocar ansiedad y paranoia.

El THC es el cannabinoide más popular y el que está presente en mayor cantidad en el cannabis. Las principales variedades de cannabis existentes se han cultivado y seleccionado por su alta concentración de THC. Sus efectos psicoactivos producen una rápida euforia. El THC se ha utilizado para combatir las náuseas, los trastornos del sueño y la pérdida de apetito. Sin embargo, cuando se utiliza en dosis elevadas, puede provocar ansiedad y paranoia.

En lo que respecta al uso del cannabis como medicamento en Francia, actualmente sólo está autorizado el Sativex. Creado por GW Pharma, Sativex es un spray bucal compuesto, entre otras cosas, por THC y CBD, a razón de 2,7 mg de THC y 2,5 mg de CBD por 0,1 mL de Sativex. El Sativex no es un cannabinoide sintético, sino un extracto de una variedad de cannabis desarrollado específicamente para este medicamento. Se suponía que se iba a comercializar en Francia en 2015, pero su comercialización se ha bloqueado debido al elevado precio exigido por el laboratorio que lo produce, aunque ya se vende en 17 países europeos. Se dice que proporciona alivio a unas 5.000 personas que padecen esclerosis múltiple.

En cuanto al THC, actualmente no hay acceso legal al THC natural, pero en 2020 debería comenzar en Francia un experimento con el cannabis medicinal, que probablemente conduzca a una legalización más formal.

Legalidad del THC y del CBD

El THC está clasificado como estupefaciente en Francia. Por tanto, su acceso está restringido a fines médicos y de investigación. El CBD es legal en Francia.

Conclusión

Así que, para resumir:

• El CBD no tiene ningún efecto embriagador (no puedes colocarte con el CBD), mientras que el THC se utiliza ampliamente por sus efectos recreativos
• El THC puede provocar ansiedad cuando se toma en dosis elevadas, mientras que el CBD parece tener el efecto contrario
• A diferencia del THC, el CBD tiene propiedades antipsicóticas y se está probando como medicamento para personas con esquizofrenia
• El CBD es una opción terapéutica eficaz como antiinflamatorio, analgésico, ansiolítico y antipsicótico, sin efectos psicoactivos percibidos
• Los estudios han demostrado los efectos positivos del THC contra el glaucoma y el cáncer
• El cannabis tiene efectos positivos sobre la diabetes, aunque no se sabe si esto se debe al THC o al CBD.
• El CBD es más eficaz con el THC
• El CBD tiene un estatus legal más permisivo que el THC, y está empezando a ser ampliamente estudiado, incluso en Europa