Receptor CB2

Los receptores CB2, o receptores cannabinoides de tipo 2, son un componente importante del sistema endocannabinoide, una red biológica de endocannabinoides, receptores y enzimas con los que interactúa el cannabis. Este tipo de receptor cannabinoide se expresa principalmente en las células del sistema inmunitario del cuerpo, mientras que los receptores CB1 están muy concentrados en el cerebro y el sistema nervioso. Se cree que los receptores CB2 pueden desempeñar un papel en la regulación de las respuestas del sistema inmunitario, como la inflamación.

¿Qué son los receptores CB2?

Los receptores CB2 se refieren a un tipo específico de receptor cannabinoide que se encuentra en el cuerpo. Estos receptores nos permiten experimentar los efectos subjetivos y terapéuticos del cannabis al interactuar con sus compuestos, como el THC y el CBD. Un terpeno del cannabis, el cariofileno, también parece interactuar con los receptores CB2.

Los receptores CB2 forman parte de lo que se conoce como sistema endocannabinoide. Este sistema endocannabinoide funciona para mantener el equilibrio de nuestro cuerpo -u homeostasis- e implica a varias enzimas, receptores y compuestos naturales similares al cannabis llamados endocannabinoides.

Cuando consumimos cannabis, el cuerpo recibe compuestos químicos que interactúan con los receptores CB2 y catalizan efectos en el cuerpo, como la reducción de la inflamación. De estructura similar a los cannabinoides del cannabis, el cuerpo produce de forma natural unos compuestos llamados endocannabinoides que también interactúan con los receptores cannabinoides. Estos endocannabinoides incluyen sustancias químicas comola anandamida y el 2-AG.

¿Qué hacen los receptores CB2?

Se cree que los receptores CB2 desempeñan un papel en la regulación de la señalización inmunitaria y las respuestas inflamatorias en todo el cuerpo. Se cree que algunos cannabinoides tienen efectos antiinflamatorios a través de los receptores CB2, cuya activación altera la forma en que se transmiten las señales inflamatorias. A diferencia de los receptores CB1, que abundan en el cerebro y se asocian a la sensación de euforia, los receptores CB2 están más distribuidos por el cuerpo, en las células del sistema inmunitario.

En contra de la creencia popular, el CBD no se une fácilmente a los receptores CB2; el CBD tiene una baja afinidad por el CB2. También tiene una baja afinidad por el CB1, pero el CBD interactúa con estos receptores de forma no directa, influyendo en los sistemas relacionados.

La diferencia entre los receptores CB1 y CB2

Los receptores CB1 y CB2 son los dos tipos de receptores cannabinoides más estudiados, pero hay otros. Ambos tipos de receptores están presentes en todo el cuerpo, pero su concentración local difiere un poco: los receptores CB1 son más abundantes en el cerebro, el sistema nervioso central y los pulmones, mientras que los receptores CB2 son más abundantes en el sistema inmunitario.

La activación de estos dos tipos de receptores parece tener funciones reguladoras diferentes. Los receptores CB1 parecen desempeñar un papel en la regulación de una amplia gama de funciones homeostáticas que influyen en el sueño, el apetito, la memoria, el estado de ánimo y la experiencia sensorial, entre otras. Se cree que los receptores CB2 están implicados en funciones relacionadas con la inmunidad y la señalización de la inflamación.

Los receptores CB1 y CB2 también difieren en su estructura, lo que afecta al modo en que los cannabinoides interactúan con ellos. Por ejemplo, el THC se une fuertemente a los receptores CB1 pero débilmente a los receptores CB2.