¿El consumidor «típico» de cannabis? No hay ninguno, según un informe estadounidense

Los consumidores de cannabis en EE.UU. abarcan un amplio espectro demográfico, pero casi todos buscan una forma de desconectar, según un nuevo informe.

En febrero de 2023, investigadores de New Frontier Data encuestaron a más de 5.500 personas sobre su consumo de cannabis. Los resultados muestran que, aunque los consumidores de cannabis abarcan una amplia gama de orígenes, niveles económicos y posiciones políticas, muchos son trabajadores y casi todos buscan algo que les ayude a relajarse.

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Según el informe, el 42% de los participantes adultos afirmó haber consumido cannabis en el pasado y que era probable que volviera a hacerlo, y el 37% se describió a sí mismo como «consumidor actual».

De ellos, el 37% afirmó haber aumentado su consumo en el último año, y más de un tercio consumía cannabis en días alternos. Aunque más de la mitad de los encuestados viven en un estado en el que el cannabis para adultos es legal, los autores informan de que la frecuencia de consumo no varía significativamente según el tipo de mercado.

Los datos demográficos se reparten casi a partes iguales entre hombres (54%) y mujeres (46%), pero la mayoría se identifica como blanca (63%), seguida de hispana/latina (14%) y negra (14%).

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Sólo el 10% de los encuestados tenía entre 18 y 24 años, mientras que entre 25 y 44 años representaban algo menos de la mitad (47%). Un 18% tenía entre 45 y 54 años, un 15% entre 55 y 64 años y un 10% más de 65 años.

La mayoría de los consumidores eran trabajadores, la mayoría ganaba entre 25.000 y 75.000 dólares y el 38% tenía un título universitario o superior. el 38% tenía hijos menores de 18 años.

Preguntados por su orientación política, el 36% se describen a sí mismos como «liberales» y el 26% como «conservadores».

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Motivos para consumir cannabis

La línea que separa el consumo medicinal del recreativo es difusa.

La mayoría de los encuestados afirmó consumir cannabis para lograr un «objetivo específico», y el 83% dijo que lo utilizaba para relajarse, incluso para desconectar, combatir la ansiedad y dormir.

Aunque la mayoría de los encuestados afirmaron que consumían cannabis «de forma recreativa», más de la mitad dijeron que su consumo era tanto medicinal como recreativo, siendo el dolor crónico la indicación más común, seguido de cerca por la ansiedad, la depresión y el insomnio.

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Tres cuartas partes de los autodeclarados «consumidores medicinales» estaban tratando una enfermedad específica diagnosticada por un médico. Casi todos (94%) declararon que su enfermedad había mejorado desde que consumían cannabis.

Una proporción significativa de los no consumidores también afirmaron que estarían dispuestos a probar el cannabis si cayeran enfermos de una dolencia que pudiera aliviarse con cannabis.

¿Cómo consume la gente el cannabis?

Los porros son el método más común de consumo, seguidos de edibles.

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Incluso en los estados donde el cannabis para adultos es legal, el acceso a una amplia gama de productos es limitado. Menos de la mitad de los consumidores tenían acceso a productos distintos de las flores, los prerolls y los edibles.

La potencia del THC y el efecto del producto son los atributos que los consumidores consideran más relevantes a la hora de elegir un producto.

Entre los consumidores de flores, el 77% dijo que la variedad era importante y el 47% dio importancia a los perfiles menores de cannabinoides y terpenos.

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¿Dónde obtienen los consumidores su cannabis?

Si bien algo menos de la mitad de los encuestados (43%) compra su cannabis en un dispensario, muchos siguen obteniéndolo de amigos o familiares, el 15% lo recibe a domicilio y el 10% lo adquiere de un distribuidor.

Sólo el 2% de los encuestados afirma cultivar su propio cannabis en casa.

Los consumidores de cannabis necesitan más opciones

Aunque el informe indica una posición fuerte y un crecimiento potencial para la industria del cannabis, los autores del informe dicen que los productores y los reguladores tienen que hacer más para satisfacer las necesidades de los consumidores.

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«La demografía de los consumidores de cannabis es diversa, con consumidores repartidos entre grupos de edad, géneros, niveles económicos y afiliaciones políticas», señala el informe.

«La mayoría de los consumidores de cannabis utilizan el producto tanto con fines medicinales como recreativos. Esto pone de relieve la necesidad de desarrollar productos centrados en efectos específicos, como el aumento de la energía o el alivio del dolor, y de comprender que un consumidor puede buscar varios efectos distintos en contextos diferentes.»

Los autores añadieron: «El acceso a formas de cannabis distintas de la flor y los comestibles sigue siendo limitado para muchos consumidores, incluso en los estados en los que el consumo está restringido a los adultos. Por ello, los reguladores deberían garantizar que se ponga a disposición de los consumidores una mayor variedad de productos de cannabis, y los operadores existentes que se han centrado principalmente en la flor y los edibles deberían ampliar su oferta de productos para llegar a nuevos consumidores, al tiempo que ofrecen a los consumidores existentes opciones de productos adicionales.»

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