El gobernador de Maryland anula más de 175.000 condenas por cannabis

El gobernador de Maryland, Wes Moore, ha indultado a más de 175.000 personas condenadas por delitos menores relacionados con el cannabis y su parafernalia. Esta amplia medida de clemencia, la mayor de este tipo en EE.UU., se produce casi un año después de que Maryland pusiera en marcha la legalización del cannabis.

Afrontar las consecuencias de la criminalización

El gobernador Moore anunció las amnistías el lunes, explicando la necesidad de abordar las consecuencias a largo plazo de la criminalización incluso cuando el estado avanza en la legalización del cannabis.

«La legalización por sí sola no hace retroceder las décadas de daños causados por esta guerra contra las drogas», dijo en una rueda de prensa. Afirmó que, aunque Maryland cuenta ahora con uno de los mercados legales de cannabis más justos del país, es crucial perdonar también las conductas pasadas relacionadas con delitos de cannabis.

Los indultos afectan a unas 100.000 condenas por delitos menores relacionados con el cannabis y a 75.000 casos por parafarnalia, accesorios relacionados con el cannabis (posesión de bongs, grinders, etc.). En algunos casos, los indultos se conceden a título póstumo.

El fiscal general de Maryland, Anthony Brown, calificó la medida del gobernador de «largamente esperada», destacando las injusticias raciales perpetuadas por las anteriores leyes sobre el cannabis.

«Aunque la orden ejecutiva se aplica a todos los que cumplen sus criterios, su impacto es una victoria triunfal para los afroamericanos y otros habitantes de color de Maryland que han sido desproporcionadamente arrestados, condenados y sentenciados», dijo Brown.

Elegibilidad y aplicación

Los criterios de elegibilidad para las amnistías son los siguientes:

• Condenas por delitos de posesión de cannabis
• Condenas por uso o posesión con intención de uso de parafernalia de drogas asociada a la posesión de cannabis, sin cargos posteriores
• Condenas relacionadas con la culpabilidad o la libertad condicional previa al juicio
• Condenas ocurridas antes del 1 de enero de 2023, fecha en la que se despenalizaron las cantidades de cannabis para consumo personal
• Condenaciones relacionadas con la culpabilidad o la libertad condicional previa al juicio
• Condenaciones relacionadas con la posesión de cannabis para consumo personal

Se espera que los tribunales de Maryland actualicen los registros electrónicos en un plazo de dos semanas para reflejar las condenas indultadas. El Departamento de Seguridad Pública y Correcciones se ha encargado de poner en marcha un procedimiento para indicar en los registros de antecedentes penales que una condena ha sido indultada, lo que se espera que lleve unos diez meses.

Sarah Gersten, directora ejecutiva del Last Prisoner Project (LPP), celebró la acción del gobernador como un paso crucial para rectificar las injusticias del pasado relacionadas con la política del cannabis. El LPP ha sido fundamental en la defensa de la justicia del cannabis en todo el país. «El LPP se enorgullece de formar parte del anuncio histórico de hoy, que es un paso crucial para empezar a corregir los errores de nuestro enfoque fallido de la política del cannabis», dijo Gersten.

El Gobernador Moore firmó la orden ejecutiva utilizando la «pluma para enderezar la historia» del LPP, simbolizando el impacto significativo de las acciones legislativas y ejecutivas en la lucha contra el encarcelamiento injusto por delitos relacionados con el cannabis.

Contexto nacional y comparaciones

Esta acción sin precedentes en Maryland se hace eco de medidas similares a nivel federal y en otros estados. El presidente Joe Biden también ha concedido indultos masivos por delitos federales de posesión de cannabis. Además, estados como Massachusetts han tomado medidas de clemencia, aunque Maryland destaca por incluir las condenas accesorias.

En abril, las autoridades de Maryland anunciaron los ganadores de un sorteo único de licencias de cannabis para candidatos a la equidad social, aprobando 174 cultivadores, procesadores y dispensarios. Esta iniciativa refleja el compromiso de Maryland con la creación de un mercado del cannabis justo e integrador.

Aunque los indultos no supondrán la liberación de las personas actualmente encarceladas, representan un paso importante hacia una justicia equitativa para los afectados por las anteriores leyes sobre el cannabis. La acción del Gobernador Moore debería inspirar otras reformas y esfuerzos de clemencia en todo el país, promoviendo un enfoque más justo de los delitos relacionados con el cannabis.