El precio es la principal razón para comprar cannabis en el mercado negro en los mercados legales

El cannabis legal es cada vez más accesible. Sin embargo, en países como Estados Unidos y Canadá, donde existen mercados legales, la venta en el mercado negro persiste y a veces dificulta la vida del mercado legal.

Según una nueva encuesta, el mayor factor determinante es el precio.

La encuesta, realizada entre 2019 y 2020 y publicada en el Journal of Studies on Alcohol and Drugs, encuestó a 12.000 consumidores de cannabis en Canadá y Estados Unidos y descubrió que el precio superaba a la facilidad de acceso como la segunda razón más importante por la que la gente sigue optando por la hierba ilegal.

Los autores de la encuesta escriben: «En ambos años, se citaron con mayor frecuencia dos obstáculos a la compra legal. En total, alrededor de un tercio de los encuestados canadienses y el 27% de los estadounidenses citaron el precio, mientras que alrededor de una quinta parte de los encuestados canadienses y un número ligeramente inferior de estadounidenses citaron los inconvenientes.»

«En 2020 en comparación con 2019, varios factores se reportaron con menos frecuencia como barreras en Canadá, incluida la falta de conveniencia y la ubicación de las fuentes legales. Algunas barreras aumentaron en los Estados Unidos, incluida la entrega lenta y la necesidad de una tarjeta de crédito», señalan los autores del estudio.

En Estados Unidos, la venta de cannabis en el mercado negro es uno de los principales obstáculos para el establecimiento de un mercado legal de cannabis que funcione. Estados como California, que legalizó el cannabis en 2016, han desaprovechado parte de su legalización, sobre todo al hacer que el acceso al mercado legal sea complicado y caro para cultivadores y empresas, lo que se refleja en unos precios del cannabis demasiado altos en comparación con el mercado negro.

La legalización y la lucha contra el mercado negro

Uno de los objetivos oficiales de la legalización del cannabis en Canadá era sustituir el mercado ilegal de cannabis por fuentes minoristas legales y reguladas.

Los datos canadienses sugieren que cerca de la mitad de los consumidores canadienses obtuvieron cannabis regularmente de tiendas legales en 2020 -frente al 24% en 2019- y el 13% obtuvo cannabis habitualmente de sitios web legales en ambos años.

Los informes de Estados Unidos han demostrado que el tamaño del mercado ilegal varía entre los estados que han legalizado el cannabis recreativo. En el estado de Washington, tres años después de la apertura de tiendas minoristas legales, las estimaciones de la demanda global superaron los registros de licencias de distribución, lo que sugiere que una cantidad significativa de cannabis todavía provenía del mercado ilegal.

En Oregón, los informes semestrales sugieren que la oferta legal supera las estimaciones de demanda, lo que se traduce en precios bajos y una oferta legal satisfactoria.