El productor de cannabis Cresco comprará Columbia Care por 2.000 millones de dólares

Este podría ser uno de los mayores acuerdos en la joven historia del cannabusiness. Se espera que American Cresco anuncie en breve la adquisición de su rival, Columbia Care, por dos mil millones de dólares. Así lo indica la muy informada agencia de noticias Reuters, que se apoya en «tres fuentes cercanas al asunto». Por el momento, las direcciones de las empresas afectadas no han reaccionado. «Este miércoles podría anunciarse un acuerdo», afirma el periodista de Reuters.

Cresco está especializada en la producción -a través de sus marcas Mindy’s, High Supply o Good News- y distribución de cannabis, con sus tiendas Sunnyside. Estas tiendas se encuentran principalmente en el este de Estados Unidos, de Illinois a Florida. Otro punto fuerte: empieza con ventaja en Nueva York, que pronto legalizará el cannabis recreativo.

Columbia, por su parte, también está presente en el este de EE UU… pero también muy bien implantada en los grandes mercados occidentales. En California, cuenta con media docena de tiendas en Los Ángeles, San Francisco y San Diego. Y en Colorado, cuenta ya con una veintena de tiendas. Todo ello la convierte en un digno rival para Cresco… que, por tanto, ha optado por engullirla.

«No es la mayor adquisición de la historia, pero sí una muy grande»

En la actualidad, Cresco vale 1.800 millones de dólares. Columbia es un poco más pequeña, con 1.200 millones de valoración de mercado. Por tanto, con una operación estimada en 2.000 millones -casi su peso en bolsa-, Cresco está haciendo un gran esfuerzo. «No es la mayor adquisición de la historia del cannabis, pero sigue siendo muy grande», señala Antoine Quesnel, un operador francés especializado en valores de empresas de cannabis.

Para los gigantes estadounidenses del cannabis, es hora de reagruparse. La planta sigue prohibida a nivel federal en Estados Unidos, lo que complica seriamente su negocio. «Para vender cannabis, tienes que producirlo y venderlo en el mismo estado, por lo que cuesta una fortuna, continuó Quesnel. Ssi Cresco quisiera entrar en California, les llevaría dos años. Ahora mismo, compran Columbia y mañana están allí».

Y de hecho, es exactamente el mismo principio para otra reciente operación. La pasada primavera, Trulieve compró uno de sus competidores, Harvest. ¿Motivos aducidos? «Cnos permite acelerar nuestra entrada en Arizona», en palabras del consejero delegado de Trulieve.