En Suiza, la venta de cannabis en las farmacias está cambiando los hábitos de consumo sin que aumente la frecuencia del mismo

¿Puede la venta regulada de cannabis en farmacias modificar los hábitos de los consumidores sin provocar un aumento del consumo?

Los primeros resultados del estudio suizo SCRIPT, realizado en Berna, Biel y Lucerna, aportan una primera respuesta: tras seis meses, el acceso legal a los productos prácticamente no ha modificado la frecuencia de consumo, pero parece haber favorecido el paso a formas de consumo sin humo.

El ensayo, llevado a cabo por la Universidad de Berna con el apoyo de la Universidad de Lucerna, se basa en un diseño especialmente interesante: se distribuyó aleatoriamente a 1 177 participantes entre un grupo que podía comprar inmediatamente cannabis en la farmacia y un grupo de control que debía esperar seis meses antes de tener acceso a él.

No obstante, los resultados presentados siguen siendo provisionales. El informe publicado a principios de septiembre aún no ha sido sometido a revisión por pares y el estudio continuará hasta 2029.

Un experimento suizo diseñado como un ensayo aleatorio

SCRIPT, siglas de Safer Cannabis Research In Pharmacies Trial, forma parte del programa suizo de ensayos piloto que ha sido posible gracias a la revisión de la Ley de Estupefacientes. Su objetivo es estudiar las consecuencias sanitarias y sociales de un acceso regulado al cannabis no medicinal.

El modelo que se está probando es deliberadamente restrictivo. Los productos se venden sin ánimo de lucro en nueve farmacias (cinco en Berna, una en Biel y tres en Lucerna) y su contenido en THC no puede superar el 20 %. Las compras también tienen un límite máximo de 2 gramos de THC por transacción y de 10 gramos al mes. Los envases son neutros y la publicidad está prohibida.

Por lo tanto, el programa no pretende reproducir un mercado comercial convencional. Las farmacias también desempeñan una función de asesoramiento en materia de reducción de riesgos, especialmente en lo que respecta a las formas de consumo y al abandono del tabaco.

La población estudiada está formada por consumidores que ya consumen de forma habitual. La edad media es de 34 años y el 78 % de los participantes son hombres. Al inicio del estudio, el 52 % declaraba consumir a diario y cerca del 48 %, semanalmente.

No se observó un aumento visible de la frecuencia de consumo

Esta era una de las cuestiones centrales del experimento: ¿Facilitar el acceso a productos legales y controlados conduce a consumir con más frecuencia?

Al término de los primeros seis meses, SCRIPT no pone de manifiesto tal fenómeno.

La frecuencia de consumo ha variado ligeramente en ambos grupos, pero los investigadores califican las diferencias entre ellos de insignificantes. En otras palabras, el acceso a las farmacias no ha tenido un efecto apreciable en la frecuencia con la que los participantes consumen cannabis.

Esta constatación es importante, pero debe interpretarse dentro de los límites del experimento. Las personas seleccionadas ya eran consumidores habituales antes de participar en el estudio. Por lo tanto, SCRIPT no permite determinar si un modelo similar aplicado al conjunto de la población influiría en el número de nuevos consumidores.

El cambio se aprecia sobre todo en la forma de consumo

Es en las formas de consumo donde las diferencias se hacen mucho más evidentes.

Al inicio del experimento, el 78 % del grupo con acceso inmediato a las farmacias declaraba fumar exclusivamente cannabis. Seis meses después, esta proporción había descendido al 58 %.

Paralelamente, las formas sin humo, en particular la vaporización y los productos de consumo oral, así como el «uso dual», que combina productos fumados y no fumados, han experimentado un aumento.

El grupo de control ha evolucionado mucho menos durante el mismo periodo. Para los investigadores, esta diferencia sugiere que el acceso regulado a las farmacias ha contribuido al cambio observado.

Sin embargo, esto no significa que los participantes hayan dejado de consumir. La proporción de personas que habían dejado de consumir era similar en ambos grupos. Por lo tanto, el efecto observado se refiere más a la forma de consumir que al consumo en sí mismo.

Esta evolución interesa especialmente a los investigadores porque la inhalación de humo constituye uno de los riesgos para la salud que aborda el programa SCRIPT. El ensayo combina precisamente el acceso a diferentes productos con consejos que orientan a los participantes hacia prácticas potencialmente menos arriesgadas.

Las flores siguen siendo, con diferencia, las más consumidas

Sin embargo, esta diversificación no ha desbancado a los productos tradicionales. Tras seis meses, el 87 % de los participantes con acceso a las farmacias declararon haber consumido las flores de cannabis ofrecidas por el estudio. El 61 % había probado los líquidos para vapeo con THC (que son, en realidad, una mezcla de PG/VG, un 20 % de THC y un 10 % de CBD, y no un vaporizador), el 55 % los resinas y el 24 %, los tinturas.

En volumen de ventas, las flores representan aproximadamente el 65 % de los productos vendidos, frente al 21 % de los e-líquidos, el 11 % de las resinas y solo el 3 % de las tinturas.

El e-líquido con THC propuesto en el estudio SCRIPT

Por otra parte, el acceso al circuito regulado no ha sustituido por completo al mercado ilícito. Al cabo de seis meses, los miembros del grupo autorizado seguían obteniendo el 40 % de sus productos para fumar en dicho mercado, frente al 51 % a través del estudio.

Este resultado resulta aún más interesante si se tiene en cuenta que SCRIPT aplica una política de precios relativamente estricta. Los precios siguen los observados en el mercado ilícito, a los que se añade un impuesto simulado destinado, en particular, a financiar los servicios de asesoramiento ofrecidos en las farmacias.

La farmacia, en general, bien acogida

La otra conclusión de SCRIPT se refiere a la aceptación del modelo de distribución. Tras seis meses, el 87 % de los participantes del grupo autorizado consideraban agradable la experiencia de compra en la farmacia. El 71 % se mostraba satisfecho con el asesoramiento recibido y el 79 % consideraba que disfrutaba de un nivel suficiente de anonimato y confidencialidad.

Las entrevistas cualitativas realizadas en paralelo ponen de relieve varios argumentos recurrentes: la calidad constante de los productos, el conocimiento de su composición, un entorno de compra seguro y la posibilidad de no tener que recurrir ya al mercado ilegal.

El personal de las farmacias también tiene una visión muy positiva de la experiencia. Los empleados encuestados describieron a los participantes, en particular, como pacientes, abiertos y bien informados. Algunos también explicaron que los intercambios habían contribuido a cambiar su propia percepción de los consumidores.

El papel de la farmacia va, por tanto, más allá del de un simple punto de distribución: los participantes pueden recibir allí información sobre los productos, las prácticas de consumo, el tabaco y la nicotina, o incluso sobre otros temas relacionados con la salud.

El mercado ilícito también plantea la cuestión de la información sobre el THC

Por último, uno de los resultados más llamativos del informe se encuentra en el análisis de muestras procedentes del mercado ilícito.

Los investigadores compararon la concentración de THC estimada por los participantes con la medida efectivamente en el laboratorio. De las 69 muestras analizadas, solo una presentaba una estimación declarada que se correspondía con la concentración medida.

Esta discrepancia pone de relieve una diferencia fundamental entre el mercado regulado y el mercado clandestino: la posibilidad de conocer con mayor precisión la composición y la potencia del producto adquirido.

Resultados que no deben extrapolarse a toda la población suiza

Los propios autores insisten en las limitaciones de su trabajo.

SCRIPT incluye exclusivamente a adultos que ya consumen cannabis de forma habitual. Por lo tanto, el estudio no puede medir directamente el efecto de una regulación sobre la iniciación en los jóvenes o en las personas que no lo consumen. Tampoco se ha concebido para determinar si un sistema de farmacias podría, a gran escala, hacer desaparecer o reducir considerablemente el mercado ilícito.

Sobre todo, los datos presentados en septiembre de 2026 son aún preliminares y no se han sometido al proceso habitual de revisión por pares.

No obstante, ofrecen una primera visión general de un modelo de regulación del cannabis muy controlado: en esta población de consumidores habituales, seis meses de acceso en farmacias no se han asociado a un aumento de la frecuencia de consumo, mientras que se ha observado un cambio hacia formas sin humo.

Por lo tanto, la experiencia suiza aún no permite zanjar todas las cuestiones relacionadas con una futura regulación. En cambio, empieza a aportar datos concretos sobre los resultados de un modelo que combina la venta regulada, el control de los productos, la fiscalidad y la reducción de riesgos, precisamente los parámetros que la Suiza pretende documentar actualmente antes de definir el rumbo de su política en materia de cannabis.