Tilray Brands continúa su expansión en el sector mundial de las bebidas con la adquisición de la famosa cervecera artesanal escocesa BrewDog. El grupo de cannabis y bebidas ha acordado comprar las operaciones principales de la empresa en dificultades por 33 millones de libras esterlinas (37 millones de euros), un acuerdo que subraya tanto las dificultades financieras de BrewDog como la estrategia de Tilray para diversificarse más allá de su negocio principal de cannabis.
«BrewDog es una de las marcas de cerveza artesanal más icónicas e impulsadas del Reino Unido», dijo Irwin D. Simon, presidente y director ejecutivo de Tilray. «Nuestra prioridad es volver a centrar BrewDog en la excelencia de la cerveza artesanal que la hizo tan popular en primer lugar e invertir estratégicamente para devolver el negocio a un crecimiento rentable.»
Fundada en 2013, Tilray Brands se ha convertido en una multinacional diversificada activa en cannabis, productos farmacéuticos y bebidas. A través de esta última adquisición, la empresa tomará el control de la marca mundial BrewDog, su propiedad intelectual, su negocio cervecero en el Reino Unido y 11 pubs en todo el Reino Unido e Irlanda.
Según la compañía, se espera que los activos adquiridos generen alrededor de 200 millones de dólares en ingresos netos anuales, con un EBITDA ajustado que se espera que se sitúe entre 6 y 8 millones de dólares en los próximos años. Tilray cree que el negocio podría ser rentable en 2027 tras la reestructuración operativa y la integración.
Un activo en dificultades tras años de pérdidas
El precio de adquisición fue una sorpresa para los observadores del sector. BrewDog llegó a estar valorada en casi 1.000 millones de libras, e incluso alcanzó una valoración de 2.000 millones de libras en pleno auge de la cerveza artesana. La empresa también recaudó 75 millones de libras a través de su popular campaña de crowdfunding Equity for Punks, que atrajo a unos 220.000 pequeños inversores.
Sin embargo, la cervecera se enfrentó a importantes dificultades financieras. Según los informes, no ha obtenido beneficios desde 2019, acumulando alrededor de 148 millones de libras en pérdidas en los últimos cinco años. Solo en 2024, la empresa registró unas pérdidas de 34,1 millones de libras.
Como parte de la reestructuración asociada a la venta, se espera que 38 bares BrewDog no incluidos en la adquisición cierren, lo que resultará en la pérdida de cientos de puestos de trabajo. Según los informes, se suprimirán 484 puestos de trabajo, pero se conservarán unos 733 bajo la nueva dirección.
La estrategia de Tilray: del cannabis a las bebidas
Inicialmente conocida principalmente como una empresa de cannabis, Tilray Brands se ha expandido gradualmente hacia el mercado mundial del alcohol. Los productos a base de cannabis representan actualmente alrededor del 30% de sus ventas anuales, pero la empresa ha dedicado los últimos años a crear una amplia cartera de marcas de bebidas artesanales.
Esta estrategia se aceleró tras la fusión de Tilray con Aphria y el inicio de las adquisiciones de cervecerías en Norteamérica. En 2023, la empresa adquirió varias marcas de cerveza de AB InBev, y en 2024 llegó a un acuerdo con Molson Coors para hacerse con otras cuatro cervecerías. La empresa también ha anunciado planes para fabricar productos para Carlsberg en Estados Unidos.
Con la incorporación de BrewDog, se espera que las ventas de bebidas de Tilray alcancen los 500 millones de dólares en ventas anuales, como parte de un negocio global que se espera genere 1.200 millones de dólares anuales.
A falta de ver llegar el cannabis de Tilray a Francia, los consumidores podrán al menos probar su cerveza.
