Tras años de espera, las Bahamas pasan a la fase piloto del cannabis medicinal

Tras varios años de preparación normativa, las Bahamas se disponen a poner en marcha una primera fase piloto para la implantación del cannabis medicinal de aquí a finales de año, con las farmacias de Nassau a la cabeza.

Esta primera fase experimental permitirá a las autoridades y a los profesionales sanitarios poner a prueba los procedimientos antes de ampliar la iniciativa al resto de islas del archipiélago.

Una legalización que por fin entra en su fase concreta

El país lleva varios años trabajando en la creación de un marco destinado a regular los usos médicos, científicos y religiosos del cannabis.

Un proyecto de normativa presentado en 2023 preveía, en particular, normas relativas a las recetas médicas, los límites de dispensación y la concentración máxima de THC autorizada en una dosis. El texto también incluye disposiciones específicas para el uso religioso en las ceremonias rastafaris.

Sin embargo, entre la adopción de un marco normativo y la creación de un mercado operativo, aún quedaban varios pasos por dar.

La Autoridad del Cannabis de las Bahamas, encargada de supervisar el sector, trabaja ahora para que este sistema sea operativo. En mayo, su presidente, Lynwood Brown, indicó que la plataforma destinada a gestionar las licencias estaba terminada y lista para la siguiente fase de implantación.

Unos meses más tarde, el calendario parece concretarse: está previsto que se lleve a cabo una primera fase piloto antes de que termine el año.

Nassau servirá como primer laboratorio

No está previsto que el lanzamiento afecte de inmediato a todo el territorio. Las autoridades han optado por un enfoque gradual, con Nassau como primera zona de ensayo.

Las farmacias de la capital deben participar en esta fase piloto para poner a prueba el funcionamiento del nuevo sistema. Este periodo permitirá, en particular, identificar posibles problemas en los procedimientos antes de su implantación en las Islas Family.

La puesta en marcha del mercado médico es objeto de especial atención por parte de la Asociación Farmacéutica de las Bahamas (BPA). La organización profesional ya había criticado al Gobierno por varios aspectos del proyecto, en particular los plazos, la supervisión del sector y el nivel de consulta a los profesionales.

Para la BPA, la cuestión de la dispensación es fundamental. Su presidente, el Dr. Marvin Smith, defiende que los productos destinados a los pacientes deben considerarse y manipularse como medicamentos, con un papel preponderante para los farmacéuticos colegiados y una formación obligatoria.

Sistema de seguimiento estadounidense para supervisar el sector

El sistema de seguimiento elegido por las autoridades se basa, en particular, en METRC, un sistema de seguimiento utilizado en Estados Unidos para garantizar la trazabilidad de los productos a lo largo de toda la cadena regulada.

En las Bahamas, la plataforma debe permitir seguir las diferentes etapas del circuito legal, desde los trámites administrativos hasta la dispensación. Asimismo, deberá gestionar las recetas médicas electrónicas y tramitar las solicitudes de licencias.

Para los profesionales del sector, esta infraestructura es esencial para garantizar la visibilidad de los productos y permitir que la autoridad reguladora controle los movimientos dentro de la cadena de suministro.

No se prevé un mercado recreativo

La legalización en curso se refiere principalmente al cannabis medicinal, así como a determinados usos científicos y religiosos.

El Gobierno no prevé por el momento la apertura de un mercado recreativo, a diferencia de otras islas del Caribe como Santa Lucía o las Islas Vírgenes. Las Bahamas, por su parte, han estudiado las experiencias de Jamaica, Barbados o San Vicente y las Granadinas con el fin de adoptar algunas de las prácticas existentes o adaptarlas al contexto jurídico y cultural de las Bahamas.

Un paso decisivo antes de la ampliación a las demás islas

La fase piloto prevista en Nassau será, por tanto, una prueba a gran escala para el futuro mercado del cannabis medicinal en las Bahamas.

Si el sistema funciona según lo previsto, las autoridades podrán plantearse posteriormente su ampliación a las demás islas del archipiélago. Las lecciones extraídas de las primeras farmacias participantes deberían permitir ajustar los procedimientos, la formación de los profesionales y el funcionamiento de la plataforma.