Los resultados de un estudio en el que se analizaron los datos de 600.000 residentes españoles que consumen cannabis de forma habitual indican que el consumo de cannabis a largo plazo no contribuye al deterioro de la salud.
El consumo de cannabis en España
El consumo de cannabis entre la población española es uno de los más elevados de Europa después del de Francia. El consumo personal y privado de cannabis está despenalizado en España, mientras que el consumo público o la posesión están sujetos a multas.
Publicado en la revista Cannabis and Cannabinoid Research, los investigadores utilizaron una muestra de 419 sujetos de entre 600.000 encuestados en una encuesta nacional de población de 2019 – 2020 que vivían en Cataluña y habían consumido cannabis en los 30 días anteriores.
Utilizando métodos específicos para analizar los datos de los encuestados, los investigadores calcularon que la muestra de 419 consumidores habituales de cannabis era suficiente para representar a los consumidores con una precisión superior al 95%.
Los incluidos en la muestra de consumidores de cannabis tenían una media de edad de 33 años, trabajaban principalmente en el sector servicios, la administración o el comercio, y casi tres cuartas partes tenían algún tipo de estudios superiores (tras dejar la secundaria a los 16 años).
Cuando se les preguntó sobre el consumo previo de drogas, el 60% de la muestra declaró haber consumido MDMA, el 57% cocaína, el 51% LSD, setas u otros psicodélicos, el 40% anfetamina y el 23% ketamina.
Al comentar el consumo previo de drogas de la muestra, los autores del estudio afirmaron: «La muestra del estudio declaró un consumo de drogas superior al de la población general … Sin embargo, este mayor uso no parecía estar asociado a resultados sanitarios adversos, como reflejan los indicadores utilizados.»
Comparación con la población general
La mayoría de los indicadores utilizados por los investigadores para evaluar la salud de los encuestados no mostraron deterioro en comparación con la población general. Estos indicadores incluían el IMC, el colesterol, la percepción positiva de la salud y el consumo de fruta y verdura.
el 88% de la muestra tenía una percepción positiva de su salud en comparación con la población general, el 67% de los consumidores de cannabis tenía un IMC normal en comparación con la población general y el 76% de la muestra de cannabis caminaba diez minutos o más al día en comparación con el 70% de la población.
Para evaluar la salud mental, los investigadores hicieron varias preguntas, entre ellas «¿Cómo se siente mientras consume cannabis?» El 94% de los encuestados afirmó sentirse «feliz», el 92% se sentía «lleno de ideas» y el 81% sentía que «entendía mejor el mundo.»
Los investigadores afirmaron en su estudio que «la mayoría de los indicadores no mostraban un deterioro de la salud de los consumidores habituales de cannabis en comparación con la población general». Se observó que los consumidores tenían más problemas de sueño y que cerca del 40% de la muestra quería dejar de consumir cannabis, lo que sugiere un patrón de dependencia. Aproximadamente el 30% de la muestra pudo dejar de tomar medicamentos con receta gracias al cannabis. El apoyo social y los problemas de sueño, no el consumo de cannabis, fueron predictores de las puntuaciones de depresión y bienestar.»
Los autores del estudio recomiendan incluir más preguntas relacionadas con el cannabis en futuras encuestas nacionales de población, y advierten de que los consumidores de cannabis pueden desarrollar problemas de adicción.
«Al comparar nuestra muestra con los datos obtenidos de la población general mediante la ESCA, se observó que los consumidores de cannabis presentaban mejores indicadores de percepción positiva de la salud, IMC, problemas de colesterol y tensión arterial, presencia de enfermedades crónicas, limitaciones físicas en las actividades cotidianas, modo de transporte (siendo la bicicleta el medio preferido por los consumidores de cannabis) y depresión», señalaron los investigadores.
«Aunque estas diferencias no pueden atribuirse únicamente al consumo de cannabis, sugieren que los consumidores habituales de cannabis no experimentan efectos adversos relevantes en términos de indicadores básicos de salud general». Debemos recordar que evaluar el impacto específico del consumo de cannabis sobre la salud es difícil porque la salud es un constructo muy complejo afectado por muchas variables.»
«Además, también se observó dependencia potencial, lo que sugiere que el consumo sostenido de cannabis durante años puede estar asociado a un mayor riesgo de desarrollar dicha dependencia. Otro hallazgo significativo fue que la frecuencia de consumo de cannabis aparentemente no estaba relacionada con las puntuaciones de depresión y bienestar, mientras que el apoyo social y los problemas de sueño eran fuertes predictores.»
«En conclusión, estos resultados sugieren que el consumo prolongado de cannabis puede no desempeñar un papel central en términos de salud pública, mientras que otros comportamientos sanitarios y variables complejas están más relacionados con la salud». Sugerimos incluir ítems relacionados con el cannabis en las encuestas nacionales de salud, ya que aportarían datos valiosos para avanzar en los debates públicos sobre su regulación.»
El estudio completo puede consultarse aquí.
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