Nueva Zelanda eleva el límite de THC del cáñamo al 1 %

Nueva Zelanda ha aumentado el límite legal de THC en el cáñamo del 0,35 % al 1 %.

Estos cambios derogan el reglamento de 2006 sobre el cáñamo industrial y sustituyen un marco basado en la concesión de licencias por un sistema de notificación más sencillo. Los agricultores ya no necesitan la autorización de las autoridades sanitarias para cultivar cáñamo. Ahora solo tienen que notificar su intención a la policía y al Ministerio de Industrias Primarias (MPI) antes de proceder a la siembra.

«Es una noticia fantástica para los cultivadores de cáñamo industrial, que ahora se denomina simplemente “cáñamo” en Aotearoa Nueva Zelanda», declaró Richard Barge, presidente de la New Zealand Hemp Industries Association (NZHIA).

Se eleva el límite de THC para reducir los riesgos para los cultivadores

En virtud de la nueva normativa, el cáñamo se define ahora como una planta de Cannabis sativa que no contenga más del 1 % de THC en peso seco. Los representantes del sector afirman que este umbral más alto reducirá considerablemente el riesgo de que los cultivos superen involuntariamente los límites legales.

El nuevo marco también abre el cultivo del cáñamo a todas las regiones del país y elimina varios obstáculos administrativos que antes desalentaban la participación en este sector.

Según el Sr. Barge, estas reformas contribuyen a reposicionar el cáñamo como «un cultivo agrícola legítimo con un gran potencial en los ámbitos de las semillas, las fibras, la alimentación, la fabricación, la construcción y el desarrollo de bioproductos sostenibles».

Este paquete de reformas refuerza asimismo los vínculos entre el sector neozelandés del cannabis medicinal y la industria del cáñamo.

En el marco de este nuevo régimen, la biomasa de cáñamo, incluidas las hojas y las flores, puede suministrarse a los operadores autorizados de cannabis medicinal.

«La colaboración entre los sectores del cáñamo y del cannabis medicinal supone un avance importante y positivo», declaró Sally King, directora ejecutiva del New Zealand Medicinal Cannabis Council. «Todavía existen importantes oportunidades en torno al aprovechamiento integral de la planta, en particular al permitir en el futuro el uso de las hojas y las flores de cáñamo para productos medicinales y de bienestar destinados tanto a personas como a animales».

Las asociaciones profesionales estiman que estas nuevas normas podrían contribuir a atraer inversiones en infraestructuras de transformación y en la fabricación de productos de valor añadido a base de fibras, semillas y biomasa de cáñamo.

Las restricciones sobre las flores, las raíces y la alimentación animal siguen vigentes

A pesar de la desregulación del cultivo, siguen aplicándose importantes restricciones.

El Gobierno define ahora un producto a base de cáñamo como aquel fabricado principalmente a partir de semillas de cáñamo, tallos de cáñamo o productos alimenticios a base de semillas de cáñamo. En consecuencia, el uso comercial de las hojas, las flores y las raíces sigue estando restringido fuera del ámbito del cannabis medicinal o de los circuitos de exportación.

Los defensores del sector sostienen desde hace tiempo que estas restricciones impiden el pleno aprovechamiento de la planta y limitan el desarrollo de productos de bienestar e industriales con mayor valor añadido.

Otra cuestión importante pendiente se refiere a la alimentación animal. El MPI ha reafirmado recientemente que los ingredientes derivados del cáñamo siguen estando sujetos a la normativa prevista en la Ley de Compuestos Agrícolas y Medicamentos Veterinarios. Esto significa que los productos a base de cáñamo no pueden incorporarse libremente en la alimentación del ganado, en los alimentos para mascotas ni en otros compuestos agrícolas sin la autorización reglamentaria correspondiente.